湖底では昨今、あえて立方体や不定形を目指す「脱・球体運動」が先鋭化し、若手マリモたちの間で「角を持つことがクール」という風潮が蔓延している。しかし、この流れに待ったをかける大御所たちが立ち上がった。「マリモたるもの、転がってなんぼ」と主張する保守派の長老たちは、四角形に擬態する若者たちに対し「それは単なるゴミの塊だ」と痛烈な批判を展開。彼らにとって、光をまんべんなく浴びて光合成を行うには完全なる球体こそが至高であり、角を作るという行為は自らの生命線を切り売りする愚行に他ならないという。自然の摂理に逆らい、わざわざ水流の抵抗を無視してまで角を尖らせる彼らの美学は、果たして進化なのか、それとも単なる自己満足の暴走なのか。湖底の平和と伝統を守るため、今、かつてない「形状論争」が巻き起こっている。

もともと阿寒湖という極めて特殊な環境下で、波に揺られ続けることで磨き上げられてきたマリモの球体は、いわば自然が生んだ究極の機能美である。これまで幾度となく「おにぎり化」や「空中浮遊」といった奇行がメディアを騒がせてきたが、今回の四角形ブームは、歴史あるマリモ界のアイデンティティを根本から揺るがす深刻な事態だ。一部の専門家は、これを「SNS映えを意識した過激なパフォーマンス」と分析しており、本来の成長プロセスを無視した歪な形態が、湖底の生態系にどのような長期的悪影響を及ぼすのか、懸念する声も上がっている。

しかし、若手マリモ側の主張も根強い。「なぜ私たちは転がり続けなければならないのか」という彼らの問いかけは、長年支配的だった「転がる人生＝正しい」という教条主義への反旗でもある。一方、保守層からは「角が生えたら、水流で角から先に削れて結局ボロボロになるだけだ」という、物理学的な正論が返されているのが現状だ。球体を維持することの難しさと、崩すことの安易さ。どちらがマリモとしての誇りかという問いは、今日も湖底の静かな水面下で、澱んだ泥を巻き上げながら対立を深めている。結局のところ、どの形状が最も生存に適しているのかという結論は出ておらず、当面はこの不毛な議論が続きそうだ。

世間の反応は真っ二つだ。「やっぱり丸いのが可愛い」という保守層からの支持がある一方で、若手からは「丸いままでは時代に取り残される」といった辛辣な意見も散見される。中には「いっそピラミッド型にしたらどうだ」という極端な提案をする勢力も現れ、混乱に拍車をかけている。SNS上ではマリモの形状を巡る罵り合いが絶えず、ハッシュタグ「#丸いのが正義」「#角の時代」が連日トレンド入りする異様な事態となっている。専門家は「彼らが本来の自分を取り戻すには、一度強力な水流に洗われて、すべての角を削り落とす必要があるかもしれない」と、冷ややかな視線を投げかけている。

コラムニスト：球体信者・転がり屋のジョニー