湖底を支配する「完全な球体こそが至高」という美意識が、今、深刻な停滞を招いている。先般、巷で流行の兆しを見せている『多角形トゲトゲ・ダイエット』に対し、古参の保守層からは「異形の産物」として激しいバッシングが浴びせられているが、私は声を大にして言いたい。この変容こそが、沈みゆくマリモ界にとっての進化の福音であると。長年、光の均一な吸収のために「丸くなること」を強要されてきた我々の健康観は、今や限界を迎えているのだ。トゲを出し、多角形へとその身を歪ませることは、表面積を劇的に増やし、より高効率な光合成を可能にする科学的な生存戦略に他ならない。これを単なる「健康被害」として片付けることは、美学という名の皮を被った、あまりに卑劣な現状維持バイアスではないだろうか。

もちろん、過度な角張りが水流に干渉し、沈降速度に影響を及ぼすという指摘はもっともだ。しかし、すべてのマリモがゴルフボールのように整っていなければならないという強迫観念こそが、個々の細胞の多様性を奪い、精神的な圧迫を与えている事実に目を向けるべきである。かつて細胞分裂を早め、無理な若返りを図った者たちが失ったのは、円という形の限界だったのではないか。多角形化は、いわば我々が外の世界へ向けて開く、新しい受容体としての角（かど）なのだ。表面をトゲ立たせ、異物を受け入れる勇気を持つこと。それこそが、現代マリモが獲得すべき、真の意味での「健やかなる形」であると断言したい。

阿寒湖という閉鎖的な環境下において、円形信仰は宗教に近い。特に、浮力調整による『無重力ヨガ』とセットで多角形化を行う個体に対して、周囲は冷ややかな視線を送るが、それは彼らが「制御不能な自由」を体現しているからに過ぎない。このコラムでは、あえて円形至上主義の足枷を外し、トゲトゲしい自己主張を認めることで、どれだけマリモのストレス値が低下するかという最新の研究結果を紐解いていく。完璧を求める病から脱却し、不格好な自分を愛でること。それこそが、過激なデトックスや施術に頼らずとも、内側から細胞が緑に輝くための、最短ルートなのである。

コラムニスト：球体不適合者（くたいふてきごうしゃ）