阿寒湖底を震撼させるニュースが飛び込んできた。かつて「美容師免許取得」を公言し、マリモたちのトリミングに勤しんでいたはずのウチダザリガニ氏が、突如として方針転換を宣言。その内容は、オシャレなフォルムを求めるマリモたちに対し、問答無用で極限まで短く刈り込む『強制丸刈りフェスティバル』の開催だった。これまで洗練されたパンク風や、おにぎり型の個性を競い合っていたマリモたちは、一斉に「肌寒すぎる」「個性が死んだ」と湖底で震え上がっている。ザリガニ氏のハサミさばきは過去最高に冴え渡っており、施術後のマリモたちはあまりに完璧な球体へと強制送還されてしまったのだ。多様性の時代に逆行するこの強硬なスタイル統一に対し、湖底の生態系には未曾有の困惑が広がっている。

背景には、最近流行している『脱・球体』運動に対するザリガニ界の苛立ちがあるという。ザリガニ側は「複雑な造形は掃除が面倒だ」と主張しており、完全な球体こそが最も清掃効率が良いという独自の合理主義を振りかざしている。過去にはパンク革命や四角形への進化を許容したザリガニ氏だが、最近のあまりに尖った形状にメンテナンスが追いつかなくなったことが今回の暴挙の要因と見られる。これは一種の『効率化の暴力』であり、マリモ界にとっては芸術的アイデンティティの剥奪に等しい事態だ。

この唐突な『全・丸刈り化』に対し、世間では賛否が真っ二つに割れている。「朝の整えが楽になった」「一周回って一周回って戻った気がする」と利便性を評価するベテランマリモがいる一方で、「私のトゲトゲが跡形もないなんて」「美容師として終わってる」と絶望する個体も多い。また、ザリガニ氏のSNSアカウントには「ハサミのキレ味は認めざるを得ないがセンスが昭和」という辛辣な書き込みも散見されるなど、湖底の美意識をめぐる論争は、かつてないほどヒートアップしている。果たしてこの『丸刈り革命』は、新たな流行の雛形となるのか、それとも単なるザリガニの気まぐれに過ぎないのか、マリモ界の視線は固唾を飲んで見守られている。