阿寒湖の静寂が、かつてない「知の奔流」に飲み込まれようとしている。阿寒湖マリモ研究センターは、湖底に生息するマリモの集団が睡眠時に発する低周波音を解析した結果、これが極めて高度な学習プログラムを内包した「寝言」であることを突き止めた。マリモたちは夜な夜な、数万年かけて蓄積した光合成の極意や量子力学の基礎理論を、周囲の生態系に向けて無意識のうちにブロードキャストしていたのだ。この影響により、周辺に住むヒメマスやザリガニたちのIQが爆発的に向上。最近では、湖底のゴミを分別回収するザリガニの姿や、効率的な回遊ルートを微分積分で計算するヒメマスの群れが目撃されるなど、阿寒湖は突如として「水中のシリコンバレー」へと変貌を遂げている。

そもそもマリモの睡眠は、蓄えたエネルギーを効率的に炭水化物へ変換するための生理現象と考えられてきた。しかし、今回の調査で、睡眠中のマリモの糸状体（フィラメント）が特定の周波数で振動し、周囲の水分子を媒体として情報を伝達していることが判明。この「睡眠学習」により、もともと野生の勘で生きていた魚類たちが、マリモの知識をインストールされ、突如として哲学的な思索に耽るようになったという。研究チームは「マリモが意図的に教育しているのではなく、ただ寝言を言っているだけという点が最も恐ろしい」とコメント。彼らの無意識が、周辺環境の知性を強制的にアップデートしてしまっている状況だ。

なお、この「知の過剰供給」による弊害も指摘されている。あまりに賢くなったヒメマスたちが、「私たちはなぜ産卵のために川を遡るのか」という哲学的問いに陥り、移動を拒否して湖底でサークル活動を始める事態が発生。また、一部のマリモは寝言のアップデートに失敗し、周囲のザリガニに「九九の表」を永遠にリピート再生させるというハラスメントに近い現象も報告された。阿寒湖管理事務所は、魚類たちの就職活動支援や、マリモの安眠を妨げないための「静寂ゾーン」の設置を急いでいるが、マリモたちは今日も今日とて、複雑な流体力学の数式を寝言で呟き続けている。

SNSでは「昨夜、マリモの横で寝たら大学の単位が取れた」というオカルト的な報告が相次いでいる。この現象を巡り、研究者からは「全生物の学力底上げに繋がる」と期待する声がある一方、地元の釣り人からは「魚が賢すぎて釣り針を見抜かれる」と嘆く声が上がった。人類にとって阿寒湖は、観光地から突如として最高学府へと昇格した形だが、マリモたちが目覚めた瞬間にどんな「教育」が始まるのか、あるいはただの忘却が待っているのか。全人類がその寝息を見守っている。