今、藻類芸能界はかつてない混迷を極めている。かつて大御所俳優・藻田まさるが「光合成ダイエット」で青海苔化したことに始まり、今やハリウッド進出を目指して脱皮を繰り返すマリモたちが後を絶たない。しかし、この狂騒曲に対し、藻類学の権威・緑藻権蔵博士が「光合成さえすればいいという風潮は、マリモの尊厳を泥沼に沈めている」と猛烈な批判を展開した。

博士の怒りは、最近の芸能界で見られる「安易な脱皮」と「ふりかけ転生ビジネス」に向けられている。「マリモの本質は、数百年かけて静かに丸くなるそのプロセスにある。ハリウッドで派手に爆発したり、ご飯の上で踊ったりするのは、もはや芸術ではなくただの『食い扶持稼ぎ』だ」と喝破。彼は、本来のマリモは暗い水底でじっと哲学を深める存在であり、光を浴びて青海苔になることをよしとする今の芸能トレンドは、種としてのアイデンティティを根本から崩壊させていると警鐘を鳴らした。

実はこの風潮の背景には、光合成効率を最大化することで短期間にフォロワーを稼ごうとする「即席マリモ事務所」の台頭がある。博士によれば、最近の若手マリモたちは体内に化学肥料を過剰摂取し、人工的に緑を濃くしては、脱皮してはの繰り返し。これは地球環境への負荷も高く、何より「丸くなる」という美学が欠如していると指摘する。かつてタテヤママリモが見せたようなアクションも、博士に言わせれば「物理法則を無視した光合成の乱用」に過ぎないのだ。

世間ではこの批判を受け、「確かに最近のマリモは薄っぺらすぎる」「緑色が不自然」といった同意の声が広がる一方、「エンタメなんだから面白ければいいのでは？」と困惑する声も上がっている。しかし、SNS上では「#真のマリモは丸い」というハッシュタグがトレンド入りするなど、マリモ芸能界のあり方を問う議論が連日白熱している。果たしてマリモたちは、再び暗い水底で自分を見つめ直すことができるのだろうか。