阿寒湖の深部にて、マリモたちが光合成で得たエネルギーを巧みに利用し、複雑な光信号を放つ『藻・ネットワーク・システム（SNS）』を構築したことが判明した。これまで沈黙を守っていたマリモたちが、特定の周波数の反射光を隣接する個体へ送ることで、まるで高度な暗号通信のようなやり取りを行っているという。専門家の調査によると、この光のパターンは「今日の水の温度」「二酸化炭素の供給状況」、さらには「隣のマリモの形が微妙に楕円であることへの文句」など、多岐にわたる生活情報が含まれていることが判明した。これまで静止していると思われていたマリモ界に突如として訪れたこのデジタル革命により、阿寒湖の夜はかつてないほどの緑色のストロボライトで彩られることになった。

今回の発見は、藻類学界に大きな衝撃を与えている。これまでマリモのコミュニケーションは「物理的な接触による回転」のみと考えられてきたが、今回確認された光信号は、より広範囲かつ高速な情報伝達を可能にしている。研究チームによれば、このシステムにはすでに『既読スルー機能』や『スタンプ（光の強弱による感情表現）』のようなものも存在しており、湖底のコミュニティは人間のSNS以上に活発かつ繊細な人間関係ならぬ『藻類関係』が構築されている可能性がある。一方で、この光信号が過剰に増幅されることで、近隣のキャンプ場の照明よりも明るくなり、夜間の観光客から「眩しくて眠れない」という苦情も出始めている。

このニュースは瞬く間にネット上で拡散され、SNSでは「俺たちの生活よりマリモの方が進んでいる」「湖底の承認欲求が爆発している」と話題を呼んでいる。一方で、一部の研究者は「この光信号は単なる生理現象の副産物に過ぎず、深い意味を見出そうとする人間の認知バイアスである」と冷ややかな見解を示している。しかし、マリモたちの間で『拡散希望』と思われる激しい高速点滅が観測された事実は否定できず、今後この光信号が地球規模の通信網にどのような影響を及ぼすのか、世界中の科学者が阿寒湖の湖畔に集結し、解析を急いでいる。湖底の平和な緑の楽園に、突如として持ち込まれた情報過多の時代。私たちは、彼らの発する光を『静かなる海藻の囁き』として受け取るべきか、それとも文明の変革の予兆として警戒すべきか、その判断が今、人類に突きつけられている。