阿寒湖の深部にて、これまで「静止」が基本であったマリモたちが、深夜になると一斉にその身を転がす『寝返り行動』をとっていることが最新の水中カメラの映像で明らかになった。これまでマリモは、湖底の緩やかな水流によって受動的に回転しているだけだと考えられていたが、今回の観測では、完全な無風状態にもかかわらず、個体同士がシンクロして「ゴロゴロ」と左右に数回転する様子が捉えられた。藻類学者のマリモ・タナカ教授によれば、これは「深層学習ならぬ深層睡眠による身体調整」であり、体内の水分バランスを均一にするための進化ではないかと推測されている。この謎の回転により、湖底には幾何学的な「寝跡」が残されており、まるでミステリーサークルが並んでいるような景観に、地元住民からは「毎晩の運動会が騒がしくて眠れない」といった珍妙なクレームも寄せられている。

本件の背景には、近年の阿寒湖における水質変化と、マリモたちの急速な知能向上が関係しているとされる。これまでマリモは「ただそこに居るだけ」の癒やし系存在だったが、量子テレパシー習得以降、彼らの自己管理能力は飛躍的に高まっている。今回確認された寝返りは、単なるリフレッシュではなく、細胞膜内のイオン濃度を最適化するための「自己メンテナンス儀式」である可能性が高い。湖底では、この回転の勢いを利用して隣の個体に物理的な圧力を加える「寝相の悪い奴」も確認されており、湖底社会の序列にも変化が生じているようだ。この現象が進化の過程における一時的なものなのか、あるいは地球の自転に合わせたエネルギー充填行動なのか、科学界の注目が集まっている。

このニュースに対し、阿寒湖周辺では「夜の湖から聞こえるゴロゴロという重低音の正体はこれだったのか」と納得する声が続出している。一部の熱狂的なマリモ愛好家からは「寝顔ならぬ寝回転を見たい」という声が上がっており、湖底ライブカメラのアクセス数は史上最高を記録した。一方で、この過度な活動により湖底の砂が舞い上がり、透明度が一時的に低下していることに対し、周辺の観光事業者からは「水が濁ってマリモが見えない」という皮肉な不満も漏れている。専門家は「マリモに安眠を妨害される時代が来るとは」と苦笑しつつも、この現象が他の湖の藻類にも波及する可能性を懸念している。

現状、マリモたちの「寝返り」は特定の時間帯に集中しており、人間でいうところのレム睡眠のような状態にあると見られている。この間、マリモたちは非常に脆い状態にあるため、湖底への立ち入り調査は厳重に制限されている。阿寒湖漁協は、この現象を逆手に取った「夜のマリモ・ナイトウォーク」という観光資源化を検討しているが、マリモ側のプライバシー保護を求める団体との間で激しい論争が巻き起こっている。ただでさえ宇宙の真理を語る彼らだが、今後は睡眠の質まで人類が管理・監視しなければならないという、非常に多忙な共生関係が浮き彫りとなった。