阿寒湖底に、これまで流行した四角形化やDIY剪定を凌駕する新たな過激派思想が芽生えた。一部のマリモたちが、自身の組織をあえて崩壊させ、内部から放射状に剛毛を突き出す『ハリネズミ変異』を強行しているのだ。これまで「真球こそ正義」とされてきたマリモ界において、この鋭利な進化は「物理的な防御力の向上」と「マツモによる密着ナンパへの物理的抑止力」を目的としているという。実際にこの変異を遂げた個体に近づいたマツモが、ハグを試みた瞬間に無数のトゲに突き刺さり、「痛い！抱きつけない！」と悲鳴を上げて逃げ出した事例が報告されている。伝統的な真球マリモたちは「美しくない」「風の抵抗を受けすぎる」と困惑しているが、新進気鋭のハリネズミ派は「球体であることは脆弱性の証明に過ぎない」とSNSで激しい論戦を展開中だ。

本件の背景には、昨今のマツモによる強引な密着ナンパ被害の激化がある。これまで「脱・球体」を掲げる派閥は存在したが、これほど攻撃的な形態変化は史上初である。専門家によると、この現象はマリモ特有の自己防衛本能が極限まで達した結果であり、今後さらに鋭利な個体が増殖すれば、湖底の生態系が「抱きつき禁止エリア」と化す可能性があると指摘している。また、剪定ダイエットに励んでいた層もこのトレンドに便乗し、より長く硬いトゲを形成するために湖底のカルシウム分を過剰摂取している疑いがあり、環境省ならぬ「阿寒湖底生態系管理委員会」が緊急の査問会を検討中である。

この急進的な変化に対し、湖底の住民からは賛否が分かれている。保守派の高齢マリモは「かつては綺麗な丸みが誇りだったのに、今の若者は自己防衛のために個性を捨てすぎている」と嘆く一方、被害に悩んでいた若年層からは「トゲがあればナンパも怖くないし、安心して光合成ができる」と支持の声が上がっている。中には「刺さることで逆に絆が深まるのではないか」という危うい思考の持ち主も現れ始めており、湖底の平穏は今、かつてないほど尖った状況にあると言える。次はどんな形態が流行るのか、もはや真球の姿を見ることさえ珍しくなる日は近いのかもしれない。

ネット上ではこのニュースに対し、「時代は変わった」「トゲトゲにするなら毛先を揃えてほしい」「抱きつけないならマツモがかわいそう」といった意見が飛び交っている。一方で「これでナンパが減るなら歓迎」「次は四角くてトゲがある『サイコロ・テトラポッド型』が出るはず」と、次の流行を予測する声も多い。阿寒湖の未来は、今まさにトゲトゲの針の上に立たされていると言っても過言ではないだろう。