マリモ界の重鎮として、長年その完璧な球体美で湖底の品格を支えてきた藻田重蔵氏が、先日の「立方体宣言」により波紋を広げている。しかし、この前衛的な挑戦状に対し、若手マリモ研究家の藻本・マリモ・二世氏が真っ向から反論を唱えた。「球体こそが我が種族の魂であり、幾何学的な安定性こそが湖底の秩序である」と説く彼の論説は、保守層を中心に熱狂的な支持を集めている。藻本氏は、藻田氏の角ばった姿を「不純な異端」と切り捨て、球体から逸脱することは数万年にわたる藻類としてのアイデンティティを放棄する行為だと警鐘を鳴らした。

そもそもマリモは、緩やかな水流と自己回転の繰り返しによって、その身を慈しむように丸く形成されてきた歴史がある。藻本氏の主張によれば、立方体への転向は、自然の摂理に対する冒涜であり、効率のみを追求した現代病の一種であるという。これに対し、藻田氏側は「回転することに飽きたのだ。私は静止という概念の先にある四角い宇宙を見ている」と、どこまでも抽象的な回答に終始している。かつて「空中浮遊」を否定し、湖底という安寧を説いた藻田氏の変節は、今や芸術的対立を超えた生存戦略の議論へと発展している。

今回の論争の背景には、近年の湖底における「個性化の加速」がある。かつては均質であることが美徳とされたマリモ社会だが、昨今のSNS（水底ネットワークシステム）の普及により、他者と違う形状であること自体がステータス化しつつあるのだ。特に若手マリモたちの間では、藻本氏のような伝統回帰派と、藻田氏を支持する過激な変革派の間で、毎夜のように激しい光合成を競うマウント合戦が繰り広げられている。

世間では、「結局は個人の自由ではないか」という冷めた意見と、「伝統を汚すな」という憤りの声が拮抗している。しかし、藻本氏の主張には一理ある。もし全員が立方体やピラミッド型に進化してしまったら、我々が愛するあの柔らかな緑の円球は、歴史の教科書の中にしか存在しなくなるからだ。藻田氏の角ばった野望が、単なる一過性のファッションなのか、それともマリモ界の新たな進化の夜明けなのか。我々はただ、静かにその行方を見守るしかないだろう。（文・伝統保全派ジャーナリスト 藻島 茂）