阿寒湖のマリモ政府は本日、長年の宿敵であったウチダザリガニと歴史的な「共生・定住型防衛協定」を締結したと発表した。これまでの「捕食される側」という立場を一転させ、ザリガニのハサミによる「不揃いな繊維の切断（トリミング）」を、マリモの美観を整える公的サービスとして正式採用する方針だ。政府は、ザリガニによる捕食を「過度な剪定」と定義し直し、年間光合成予算から「剪定報酬」として良質な藻類を配給することを決定した。マリモ側は自身の形状を維持し、ザリガニ側は飢えをしのぐという、この前代未聞のウィン・ウィン関係に、政府広報官は「我々はもはや犠牲者ではない。自らの体型をデザインするプロフェッショナルだ」と誇らしげに語った。

本協定の背景には、昨今の栄養過多によるマリモの過剰肥大化と、それに伴う「転がり効率の悪化」という切実な問題がある。これまで、ザリガニの襲撃は「天災」として恐れられてきたが、近年のマリモ学者の研究により、適度な噛み込みが球体の維持に不可欠であることが判明。政府はこれを逆手に取り、ザリガニを「湖底美容師」として社会復帰させる政策に踏み切った。ただし、一度に大食いする「過剰摂食」は依然として厳罰対象であり、現場には常に監視役のマリモ警備隊が配置される予定だ。

この驚天動地の政策に対し、湖底住民からは困惑と期待の声が入り混じっている。特に若年層のマリモからは「自分好みのカットをお願いしたい」「推しのザリガニに整えてもらいたい」といったトレンド志向の反応が見られる一方、伝統を重んじる古参マリモからは「身を削ってまで形を維持する意味はあるのか」といった根強い反対意見も出ている。なお、今回の協定により、ウチダザリガニには湖底での永住権と、光合成が不可能な夜間における「穴掘り許可証」が発行されるという異例の厚遇が約束された。