阿寒湖小学校は、これまで敵対関係にあったウチダザリガニを講師として招き、究極の食育プログラム『捕食者と食卓を囲む会』をスタートさせた。これまでマリモにとってザリガニは「命を狙う悪魔」であり、教育現場では「いかに隠れるか」が最重要課題とされてきた。しかし、今回の教育方針は一転。ザリガニのハサミが迫る恐怖の中で、冷静に藻を練り込み、栄養バランスを整えるという前代未聞の精神鍛錬が行われた。授業を担当するザリガニ校長は「食べられる側の気持ちを知ることで、自らの繊維をより強靭にできるはずだ」と豪語。生徒らは極限の緊張感の中、震える体で光合成の効率を最大化させ、異種間の食卓交流に臨んだ。

今回の授業の背景には、昨今の水質変化によりマリモが軟弱化しているという危機感がある。保護者の間では「せっかく丸く育っているのに、わざわざハサミの餌食になる必要はない」と反対運動も起きたが、学校側は「ただ丸いだけでは生き残れない。ザリガニの鋏の鋭さを知ることで、マリモは初めて真の球体としての強さを得られる」と正当性を主張した。また、この授業ではザリガニ側にもマリモの苦味を理解させるための『マリモ・ティータイム』がセットになっており、互いの味覚を共有することで生態系の溝を埋める試みも行われている。

この教育的暴挙に対し、ネット上では「もはや何をしたいのか不明すぎる」「ザリガニと会食とか草も生えないレベルの緊張感」「トラウマ製造機では？」と物議を醸している。一方で「これでこそ真のサバイバル」「食うか食われるかの関係こそが最大の知育」といった過激な擁護派の声も上がっており、賛否両論の渦中にある。授業後のマリモたちは、どこか心なしか繊維が硬く、一回りたくましくなったように見えるというから不思議だ。教育のあり方を根本から覆すこの試みは、今後の阿寒湖における「捕食者共生カリキュラム」の試金石となるだろう。