阿寒湖の生態系に長年君臨してきた「天敵」こと水草マツモが、今、マリモたちの高度な知略の前に屈服しようとしている。これまでマツモは、その長くしなやかな触手でマリモを絡め取り、日光を遮断する「窒息戦術」を用いてきた。しかし、阿寒湖の国立球体研究所の発表によると、先週から一部のマリモ集団が、絡みつこうとするマツモの触手を逆に利用し、自らの回転軸を固定する「天然のジャイロスコープ」として機能させていることが判明した。マリモたちは回転速度を同期させ、マツモの枝を軸にしてダイナミックに跳ねる『縄跳び光合成』を披露。これにより、湖底の薄暗いエリアでも効率よく回転し、全方位からの光を最大効率で吸収することに成功したのだ。天敵を捕食者ではなく「回転のガイド」へと変貌させたこの事態に、湖の植物界は震撼している。

この驚異的な現象は、マリモ同士の高度な意思疎通によって可能となった。マツモがマリモに接触した瞬間、マリモ表面の気孔から微細な電磁パルスが発せられ、マツモの成長ホルモンを一時的にハッキング。マツモを強制的に円形へと誘導する「円環拘束プログラム」を流し込んでいると見られる。もともとマリモは湖底の砂礫の上でしか自転できないという物理的制約があったが、マツモという柔軟な媒体を得たことで、三次元的な浮遊回転が可能となった。今や阿寒湖の湖底は、マリモたちがマツモを縄跳びのロープに見立てて跳ね回る、前代未聞のスポーツアリーナと化している。

本件を受け、生態学者の間では「もはやマツモは天敵ではなく、マリモの生活を支える『外骨格パーツ』になりつつある」との指摘が相次いでいる。かつての殺伐とした縄張り争いは影を潜め、マリモがマツモを「効率よく日光を当てるためのスタンド」として利用する共生関係が構築されたようだ。ただし、あまりに激しい縄跳び運動の結果、周辺の湖底に直径数メートルのクレーターが形成されるなど、環境への影響は未知数である。阿寒湖管理事務所は「マリモの体育会系化が止まらない」と頭を抱えており、さらなる物理法則の改変を防ぐべく、湖内の光量調整を検討しているという。

この画期的な（？）進化には世間からも驚きの声が上がっている。「マツモを跳ぶとか正気か？」「回転の次が運動神経の発達とは」「阿寒湖の物理法則はどうなっているんだ」といった悲鳴に近い称賛が飛び交う中、一部のマリモファンからは「マツモとマリモの友情が芽生えたのでは？」という甘い見解も出ている。一方で、マツモ側がこの「逆利用」に気づき、わざと絡まることでマリモの重心を崩すカウンターを狙っているという物騒な噂もあり、阿寒湖の静かな湖底では、植物同士による高度な頭脳戦とフィジカルな駆け引きが、今日も絶え間なく続いている。