湖底界の重鎮であり、幾度もの転身でファンを翻弄してきた丸山が、またしても歴史的快挙を成し遂げた。かつて『多面体から毛玉へ』と変貌し、さらに『半球体転身』で哲学的な問いを投げかけた丸山が、今度は自身の細胞配列を極限まで圧縮する『自己流・硬化魔法』を体得したと発表したのだ。昨日の記者会見に姿を現した丸山は、これまでの柔らかな質感とは一線を画す、鈍い光沢を放つ岩石のような姿。「もう誰にも崩されない。ザリガニのハサミでさえ今の僕には爪楊枝だ」と自信満々に語り、硬度チェックのために自身の体表で湖底の石を砕いてみせ、報道陣を震撼させた。かつて異種族デュエットで共に活動したザリガニからは「もうコラボは無理だな、お互い硬すぎてぶつかったら火花が散る」と複雑なコメントも寄せられている。

丸山によるこの硬化技術は、実はかつて『角質除去』で全身ツルツル宣言をした緑山の研究を逆手に取ったものだという。緑山が「角を削る」という引き算の美学を追求したのに対し、丸山は「重力と圧力さえも味方につける」という足し算の極致を選択した。これにより、かつて藻咲みどりが引き起こした『過剰な光合成』による洞窟スタックのような事故も、丸山の新形態なら強引な物理突破が可能になるのではないかと専門家は分析する。しかし、一方で「角がないこと」を誇りとしていた丸山が、再び防衛のために殻を纏ったことに対し、「それは進化なのか、それとも孤独への恐怖なのか」と、古参ファンたちの間では早くも深夜の討論会が各地の湖底で繰り広げられている模様だ。

このニュースが報じられると、湖底界の住民たちは騒然。「丸山、ついに生物であることをやめたのか？」「いや、これこそが真の自己防衛」「球体から岩石への進化はロマンがある」など、称賛と困惑が入り混じっている。一方で、トレンドに敏感な球体モネは「硬いボディに似合うメタリックな苔の植毛を検討中」と、早くも便乗する姿勢を見せており、今回の丸山のイメチェンが今後の湖底ファッションに多大な影響を与えることは確実だ。丸山本人は「次はダイヤモンドを目指す」と無謀な野望を語っており、この変幻自在な巨星の挑戦に、今後も目が離せそうにない。