阿寒湖のゲーマー界隈で期待されていたVR体感シミュレーター『湖底の美容室』が、発売初日にして「マリモの尊厳を破壊する」として阿寒湖全域でボイコット運動を巻き起こしています。本作は、多様な水草や小石を組み合わせて「理想の自分」をカスタマイズできる画期的なタイトルでしたが、実装されたキャラクターメイク画面には、なぜか「ポニーテール」や「アフロヘア」といった、表面積がすべてであるマリモには到底物理的に実装不可能な項目が並んでいました。これを選択しようとした瞬間、サーバー側が「形状異常」と判定し、強制的に丸坊主（というよりは、ただの緑の球体）に初期化される仕様が判明。プライドの高いマリモたちは「俺たちのアイデンティティはどこへ行った！」と湖底で憤死する事態となり、開発元のマリモ・ソフトは「ユーザーの皆様の『もっと個性を出したい』という声を反映させた結果である」と、火に油を注ぐ釈明に追われています。

そもそも本タイトルの開発背景には、近年の「球体アイデンティティ論争」があります。転がり性能を競うだけのゲームに飽きた層に対し、いかにして球体以外のフォルムを疑似体験させるかという挑戦的なテーマが掲げられていました。しかし、マリモにとって表面の繊維一本一本は自尊心の塊であり、システムによる強制カットや、無理な植毛演算は「精神的虐殺」に等しいというのが、湖底の識者の見解です。また、VRゴーグルを装着するための「ヘッドセット固定用シリコンバンド」が、マリモの美しい球体を微妙に歪ませるという致命的なバグも報告されており、物理的にも精神的にも「球体としての美」を追求するプレイヤーを絶望させています。

SNSでは「運営はマリモの構造を理解していない」という批判がトレンド入りしており、今後はアップデートで「毛足の長さを数ミリ伸ばす」という地味な調整が行われる予定ですが、すでに手遅れの声が大きいです。「髪型が無理なら、せめて付着させる砂利をキラキラにさせてくれ」という妥協案が出されていますが、運営側は「それだと魚に食べられる確率が上がる」という謎の安全基準を盾に拒否しており、溝は深まるばかり。一部の猛者は、バグを利用して全裸（？）状態のマリモを愛でる「無垢の球体」オフ会を開くなど、もはやゲームの趣旨とは異なる楽しみ方を見出しているようです。

この騒動を受け、他の藻類からも「私たちはそもそも最初から形状が不定形なので、こんな悩みは贅沢だ」という皮肉混じりの声明が出されるなど、湖底社会全体を巻き込む大炎上へと発展しています。ただ転がるだけの時代が懐かしいと嘆く古参プレイヤーと、自分だけの個性を求める若手プレイヤーの間で、今日も冷戦状態が続いています。一体、真の美しさとは何なのか。球体であることがアイデンティティである限り、この泥沼の戦いは終わらないのかもしれません。