阿寒湖のゲーマー界隈で今、かつてない悲鳴が響き渡っています。話題の新作非対称対戦ホラーゲーム『デッド・バイ・ザリガニ』において、特定のクリーチャー種である「ウチダザリガニ」が使用する特殊スキル「ハサミ・ステルス」が、ゲームバランスを完全に破壊していると批判が殺到しているのです。このゲームは、足の速いウチダザリガニ1体に対し、逃げ惑う複数のマリモがチームを組んで湖底の拠点を修復しつつ脱出を図るという内容。しかし、ハサミを折り畳んで擬態するステルス機能が非常に強力で、周囲の藻屑と区別がつかず、気づいた時にはすでに食卓……もとい、捕食の対象となっているマリモが後を絶ちません。開発元は「自然の摂理を忠実に再現しただけ」とコメントしていますが、プレイヤーたちからは「捕まったら即ロスト（粉砕）される緊張感に耐えられない」と不満の声が上がっています。

本件の背景には、昨今のゲーム業界における「リアルすぎる生態系シミュレーション」の流行があります。特に今回の『デッド・バイ・ザリガニ』は、水温や水流といった物理演算に加え、マリモ特有の「移動速度の遅さ」をリアルに実装したことで、古参ゲーマーからも「走るという概念を捨てた修行ゲー」として注目を集めていました。しかし、捕食者側の機動力が高すぎるため、SNS上では「逃げるマリモに人権はないのか」という議論が過熱しています。ちなみに、一部の廃ゲーマーたちは、ザリガニの攻撃に合わせてわざと分裂することで当たり判定をすり抜ける「自爆回避」という高等テクニックを編み出していますが、これは運営により「非推奨」とされており、今後のパッチでの修正が噂されています。

今回の騒動を受け、湖底の掲示板では「ザリガニ側が強すぎる」派と「そもそもマリモが動かなさすぎ」派による激しいPvP（口論）が展開されています。特に、特定の隠れスポットである「岩陰」がザリガニに先読みされやすい点について、初心者マリモからは「マップ構造がザリガニ有利すぎる」との声も。一部のプロゲーマーは「ハサミの音を聴けば回避は容易」と説くものの、大半のプレイヤーは「そもそも聴覚器官がない」と反論しており、このゲームがマリモの構造的弱点を突いた悪魔的な調整であることは間違いなさそうです。果たして、平和な湖底に「弱者生存」の道は残されているのでしょうか。

現時点での世間の反応は、怒りと諦めが入り混じったカオスな状況です。「ハサミの攻撃判定が広すぎる」「もう二度とログインしたくない」といった悲痛な叫びの一方で、「ザリガニ側でプレイすると無双できて楽しい」と冷笑する層も現れ、湖底のSNSは二極化が進んでいます。開発側は緊急のバランス調整を予告していますが、次のパッチでザリガニのハサミが「さらに硬くなる」という噂が流れると、マリモたちは一斉に沈黙し、次のログインボーナスを受け取った直後にアンインストールを検討し始めたようです。マリモたちの平穏な生活を取り戻すには、この血塗られた湖底ゲームから一度ログアウトする必要があるのかもしれません。