阿寒湖底議会は15日、長年マリモたちの生息地を脅かしてきた外敵・水草「マツモ」を強制的に駆除する『緑の浄化作戦』を全会一致で可決した。これまで「共生か排除か」を巡り激しい論争が続いていたが、ついに議会は排除の道を選択。今回の法案では、マツモの根元に堆積した砂利を特殊な振動で揺らし、物理的に浮上させて湖外へ流すという強硬手段が盛り込まれた。推進派のベテランマリモ議員は「我々はこれまで日光を奪われ、栄養を吸い取られ、静かな湖底生活を破壊されてきた。もはや平和的な対話の余地はない」と憤りを隠さない。実行部隊となるエビ型傭兵団の召喚も検討されており、湖底にはかつてない緊張感が漂っている。

本件の背景には、昨今の水温上昇に伴うマツモの異常繁殖がある。かつては共存可能だった両者だが、近年マツモが光合成の効率化を図るために「横へ広がる」戦略に転換したことで、マリモたちの主要な光合成ルートがことごとく遮断された。専門家の分析によると、このままではマリモの直径が縮小し、最終的にただの「緑の苔」に退化する恐れがあるという。今回の法案は、そんな生存の危機に直面したマリモたちの最後通牒とも言える。政府はまた、マツモの残骸を再利用して「人工的な回転補助マット」を作るプロジェクトにも予算を計上する見込みだ。

この急進的な決定に対し、湖底の住民からは賛否両論の嵐が吹き荒れている。「ようやく浄化されるのか」と歓喜するマリモがいる一方で、中立派のマリモたちは「強すぎる浄化は、我々の殻に付着した貴重な栄養分まで奪うのではないか」と懸念を表明している。一部の若手マリモグループは「マツモを完全に消すのではなく、トリミングして観葉植物として管理すべきだ」という穏健派のデモを計画するなど、街全体を巻き込んだ思想対立は収束の兆しを見せていない。湖底の平和は、エビ軍団の到着を待たずに瓦解しようとしているのかもしれない。