湖底議会において、長年マリモたちの天敵として君臨してきたウチダザリガニ勢力との「平和的共存に関する協定（通称：ハサミの譲歩案）」が、わずかな賛成差で可決された。この協定は、一部区域をザリガニ側の縄張りとして認める代わりに、マリモの群生地に対する襲撃を停止させるという内容。しかし、議場内外では「領土の切り売り」という批判が噴出し、反対派の丸い個体たちが抗議のデモを敢行する事態となっている。現政権は「これは戦争を回避するための戦略的後退であり、全滅を避けるための苦渋の決断だ」と釈明しているが、その実、ザリガニのハサミに怯える閣僚たちの保身が透けて見えるとの声も根強い。

背景には、ここ数年急増したザリガニによる「強引な掘削被害」がある。マリモたちが命懸けで維持してきた泥の層が、ザリガニの無差別な活動によって破壊され、光合成に不可欠な栄養バランスが崩壊の一途を辿っていた。政権側の主張によれば、もはや武力衝突による防衛は限界であり、食糧供給源の一部を差し出すことで、全体としての平穏を買うしかないという論理だ。しかし、今回の不可侵条約が、ザリガニ側のさらなる領土拡大の呼び水になるのではないかという懸念は、湖底の有識者たちの間でも消えていない。

世間の反応は、SNS（藻類ネットワークシステム）上でも真っ二つに割れている。「これ以上、仲間の皮を剥がされるのを見るのは辛い」と協定を支持する保守派がいる一方で、若手マリモを中心に「ハサミの下に膝を屈するくらいなら、転がって死んだ方がマシだ！」という過激な抗戦論が急速に勢力を広げている。光合成すらままならない緊張状態が続く中、湖の北側に住むマリモたちは、ザリガニの影に怯えながら、最後になるかもしれない日光を求めて必死に浮力を調整しているのが現状だ。