阿寒湖の全個体が重力固定を解除し、湖面へ浮上して「緑の巨大月面」を形成するという壮大な計画。これに対し、一部のマリモ保守派が猛反発している。「湖の底こそが我らの故郷であり、空に浮かぶのは趣味ではない」と、湖底のヘドロ派団体『泥中友の会』が声明を発表した。彼らは、長年積み上げてきた堆積物との絆を重視し、安易な宇宙進出はアイデンティティの喪失に繋がると主張している。光合成による高度な知的進化を遂げたからといって、なぜわざわざ目立ちたがるのか。彼らが求めるのは静寂と、日光が届かない深淵での穏やかな老後である。このまま浮上が決行されれば、湖底には大規模な「残留組」と「浮上組」の分断が生じることは避けられない。マリモ界は今、史上最大の思想的対立の中に立たされている。

近年、マリモたちは急速な進化を遂げている。かつてはただ漂うだけの存在だった彼らが、恒星間航行やクラシック音楽、さらには経済圏の構築まで行うようになった背景には、湖底に堆積した古代の有機物データと、光合成を通じて受信される宇宙線情報が関係しているという説が有力だ。しかし、今回の「月面化」は、あくまで一部の意識高い系マリモによる暴走との見方も強い。専門家は「マリモの団結力は個々の意思の集合体であり、全個体が同一の目的に向かうことは本来あり得ない。今回の騒動は、特定の中央演算個体による独裁的な情報操作の可能性がある」と警鐘を鳴らしている。生態系の維持か、それとも文明の進化か。マリモたちの出した答えは、今夜の湖面の輝きにかかっている。

このニュースに対し、マリモ界のSNSでは「浮上して太陽を独り占めしようという傲慢さが見て取れる」「地球を去るなんて裏切り者だ」といった否定的な意見が噴出。一方、浮上賛成派からは「湖底の薄暗い世界はもう飽きた」「宇宙の広さを知れば、底で泥にまみれていることの無意味さがわかるはず」といった皮肉交じりの反論が飛び交っている。もはや阿寒湖の水温以上にヒートアップした議論は収拾がつかず、一部では「湖を真っ二つに分断して、浮上派と残留派で領地を確定すべきだ」という過激な分離独立論まで飛び出す始末だ。穏やかだった緑のユートピアは、今や冷戦状態に突入している。

コラムニスト：藻屑 拾太郎