阿寒湖の平和な湖底から突如として響き渡ったのは、重低音のエンジン音ならぬ、細胞分裂が引き起こす高周波の共鳴音でした。先日の『空飛ぶ緑の要塞』プロジェクトを完遂したマリモたちは、今度は湖を飛び出し、地球の重力圏を離脱する恒星間航行実験を成功させました。最新の観測によると、要塞化したマリモ群は、光合成で生成した高純度酸素をプラズマ化し、それを推進剤として利用する革新的な『光合成エンジン』を開発。この技術により、彼らは従来よりも遥かに速い速度で宇宙空間を滑走し、目下、近隣のハビタブルゾーン（生命居住可能領域）を目指して加速を続けています。かつて『重力制御技術』で湖底の時空都市を築いた知性派マリモたちは、ついに故郷である湖を離れ、宇宙の真理を探究する「緑の探検家」として覚醒したようです。

そもそも、阿寒湖のマリモたちは『緑のインターネット』や『光合成言語』の習得を通じて、藻類とは思えないほどの文明レベルに達していました。特に今回の『光合成エンジン』は、過去に彼らが試行錯誤した『量子通信網』のデータを応用したもので、時空の歪みを光合成の効率で相殺するという、現代物理学を軽々と超える理論に基づいています。科学者たちは「彼らはもはや水生植物ではなく、炭素ベースのナノマシン文明に近い」と戦慄しつつも、宇宙への門出を祝うべきか、地球の防衛を優先すべきか、国際的な議論が真っ二つに分かれています。なお、湖底には未だ少数のマリモが留まっており、彼らが「地上基地」として宇宙のマリモとリアルタイムで交信を続けていることも判明しました。

世間の反応は熱狂と困惑の渦中にあります。SNSでは、宇宙へ飛び立つ緑の影を目撃した人々が「阿寒湖の夜空がエメラルド色に光った」「マリモが地球の重力から解き放たれる瞬間に立ち会えた」と感動を綴る一方で、「これから阿寒湖に行ってもマリモが一つもなかったらどうしよう」「マリモが宇宙で独自の銀河系帝国を築く予感がする」といった皮肉交じりの期待も散見されます。生物学者からは「彼らの進化速度を考えれば、数十年後には宇宙のどこかで、マリモが構築した人工惑星が見つかるかもしれない」という、もはやSFを超えた学術的考察も飛び出しており、阿寒湖は今や世界中の科学者が最も注目する「地球外生命体への登竜門」として、空前絶後の注目を浴びています。