阿寒湖の奇跡が、現代人の疲れ切った瞳に救いをもたらそうとしている。このたび健康情報誌『月刊・藻類トレンド』が特集した『マリモ・ガン見健康法』が、SNSを中心に爆発的なブームとなっている。方法は至ってシンプル。用意したマリモを机の上に置き、瞬きを我慢して1日3分間ひたすら凝視するだけ。「マリモの深い緑色が網膜の疲れをリセットし、眼球のコリをほぐす」という主張が、パソコンやスマホで酷使された現代人の心に刺さったのだ。提唱者の藻類研究家・緑川博士は、「マリモは地球上で最もじっとしている生物。その圧倒的な『動かなさ』を目に焼き付けることで、眼球のピント調節機能が休息モードへと強制的に切り替わる」と力説する。実際に試したユーザーからは「視界の解像度が上がった気がする」といった声が相次いでいるが、眼科専門医たちは「ただ瞬きを我慢して目が乾いただけでは？」と首を傾げている。

古くからアイヌの聖地で育まれてきたマリモは、その神秘的な佇まいから「魂の宿る球体」とされてきた。今回の健康法は、マリモの持つ高い保水力と、ゆっくりと回転しながら成長するバイオリズムを視覚的に取り入れるという、ある種のアートセラピーに近い側面を持つ。医学的なエビデンスこそ皆無であるものの、マリモを眺めることで副交感神経が優位になるという実験結果も一部で示唆されており、単なる迷信と切り捨てるには早計かもしれない。なお、熱帯魚ショップでは「視力回復用」と銘打ったマリモの売れ行きが急上昇しており、店主は「入荷しても即完売。もはや観賞用ではなく医療機器に近い扱いになっている」と苦笑いしている。

このニュースを受け、SNS上では「マリモを二つ用意して眼球の体操をする」「マリモに名前をつけてから見つめると効果倍増」といった独自のアレンジ法が次々と投稿されている。一方で、長時間の凝視によるドライアイや、マリモへの愛着が強まりすぎて仕事が手につかなくなる「マリモ依存症」の懸念も浮上しており、医師からは「1日3分以上のガン見は控え、適度に休憩を挟んでください」との注意喚起がなされた。また、一部の熱狂的な愛好家は、マリモと目が合うと運気が上がるというジンクスを信じ、専用のLED照明を設置してマリモをライトアップするなど、健康法を超えた信仰のようなムーブメントへと発展しつつあるようだ。

本件について世間では「とりあえずデスクに一つ置いてみたが、マリモの無表情さに逆に癒やされる」「これで目が良くなるなら眼科に行かなくていいしコスパ最強すぎる」「いや、普通に目薬さしたほうが早いのでは？というツッコミ待ちだろこれ」など、困惑と期待が入り混じった反応が見られる。今のところ視力が劇的に回復したという医学的なデータは出ていないが、マリモを見つめる時間だけは、忙しない現代社会において唯一無二の静寂なひとときを提供してくれることだけは確かなようである。