阿寒湖の深部にて、驚愕の経済革命が発生した。一部のマリモたちが、独自の光合成プロセスを演算リソースとして利用し、分散型台帳技術「アルガ・ブロックチェーン」を構築。太陽光を電力として変換し、高速で複雑な計算を繰り返すことで、仮想通貨『藻コイン（$ALGA）』のマイニングを開始したことが判明した。湖底では現在、数千個のマリモがシンクロするように点滅しながら演算を行っており、その光景はさながら「天然のスーパーコンピューター・ファーム」の様相を呈している。これまで動かない植物と思われていたマリモだが、今回の発見により、彼らが水中で高度な金融取引を行っていたことが裏付けられた格好だ。

今回の現象は、マリモが光合成の過程で発生させる微弱な生体電流を、特殊な結晶構造で増幅することで実現されている。専門家の解析によると、彼らはこの計算能力を使い、湖内の養分分配や、外敵への防御システムの購入といった経済活動を自動化しているという。この『藻コイン』はすでに近隣の藻類界隈で決済手段として流通し始めており、一部の高級な沈水植物との間で物物交換ならぬ「デジタル交換」が活発化している。阿寒湖漁協は、湖底のマイニングが湖水の溶存酸素濃度に与える影響を懸念しつつも、この藻類主導のデジタル経済圏がもたらす未知のテクノロジーに色めき立っている。

マリモは本来、阿寒湖の象徴として特別天然記念物に指定されているが、彼らが自主的に経済活動を始めたことで、行政側は「税務申告をどうするべきか」という前代未聞の課題に直面している。また、マイニングの熱で湖底の温度がわずかに上昇しており、これがマリモの生育にどのような長期的影響を及ぼすかは、今後の科学調査が待たれるところだ。なお、藻コインのマイニングは現在非常に効率が良く、湖底の緑色が濃い個体ほどハッシュレートが高い傾向にあることが確認されている。

本件を受け、ネット上では「ついに藻類に経済的自立を先越された」「マイニング報酬で栄養剤を買いたい」といった声が相次いでいる。一方で、一部の保守的な藻類研究者からは「光合成はあくまで生命維持のためのものであり、投機対象にすべきではない」との批判も上がっている。阿寒湖という閉鎖環境で育まれたマリモの知性は、もはや生物学の枠を飛び越え、経済学の常識さえも塗り替えようとしている。人類の文明は、いまや緑色の球体に追い越される寸前なのかもしれない。