阿寒湖底に激震が走っている。長年、マリモたちの天敵として恐れられてきた水草・マツモが、突如として方針を転換。「愛による支配」を掲げ、マリモを自身の枝葉で完全に包み込むという過激なスキンシップを強行していることが判明した。現地調査によれば、現在湖底のいたるところで、身動きが取れなくなったマリモがマツモに絡め取られ、本来の生息域から遠く離れた岸辺へと強制的に運ばれる「密航脱出」事案が多発。マリモ側からは「息が詰まる」「光合成の場所がない」と悲痛な叫びが上がっている一方、マツモ陣営は「寒そうだったから温めてあげたかった」と供述しており、ストーカー気質な愛情表現がマリモ界の日常を破壊している。

この異様な光景の背景には、昨今の水温上昇によりマツモの繁殖力が異常に高まっている事情がある。これまでマリモの栄養を奪う存在だったマツモだが、進化の過程で「孤独なマリモに寄り添う」という奇妙な習性を獲得した可能性が浮上した。専門家はこれを「共生と呼ぶにはあまりに独占欲が強い」と指摘。マリモが自力で脱出するには、潮の流れを利用した「スピン脱出」が必要だが、マツモの結束力は固く、物理的な引き剥がしは困難を極めている。かつては互いに不可侵の領域を守っていた両者の関係性は、今や「重すぎる愛」という名の新形態へ突入してしまったようだ。

このニュースを受け、湖底住民からは「ただの迷惑行為」「重すぎて草も生えない」といった批判が殺到中だ。一方で一部のマリモからは「独り身の湖底でこれだけ密着されると、悪い気はしない」という少数意見も聞かれる。マリモ保全団体は緊急会議を開き、マツモの過剰な愛情を切り離すための「電動トリミング作戦」を検討中だが、実行にはマツモ側の精神的ケアも必要という難題が待ち受けている。このままでは、マリモが湖のあちこちへ意図せず移住させられる「湖底版・強制移民時代」が到来する恐れもあり、事態は予断を許さない状況だ。