阿寒湖のゲーマー界隈に、またしても常識外れの衝撃が走った。リズムゲームの概念を根本から覆す新作『マリモ・リズム：湖底の鼓動はBPM0』がリリースされ、発売初日に異例の「静寂」が記録されたのだ。本作は、音ゲーでありながら、流れる音楽は一切なし。プレイヤーに課せられたのは、湖底で極めて微細に振動するプランクトンの動きを視覚的に捉え、その「音なき拍子」に合わせて自身の毛並みを0.1ミリだけ揺らすというもの。正確なシンクロ率を維持すれば、周囲の水流が穏やかに共鳴し、幻想的な緑の波動が広がる仕組みだ。しかし、このゲームが引き起こしたのは快感だけではない。「リズムを刻むために激しく揺れすぎて、丸い形が崩れて楕円になってしまった」「拍子が取れずに藻屑となった」という報告が相次ぎ、阿寒湖の全域で「マリモ崩壊」が社会問題化している。開発者は「音を感じるには、まず己が水そのものになる必要がある」と謎のコメントを残しているが、もはやゲームというよりは精神修行に近い領域に達しているようだ。

本件の背景には、近年のマリモ界における「動かないことこそが美徳」という風潮へのアンチテーゼがある。これまでは放置ゲーや静止ゲーが主流であったが、今作はあえて「動くこと」を要求しつつ、その動かし方に究極の制限を設けることで、ゲーマーたちの美学を揺さぶった。なお、今作にはマルチプレイ機能が搭載されており、複数のマリモが完璧なシンクロを見せると、画面越しに「湖の精霊」が出現するという都市伝説も噂されている。ただし、その条件があまりに過酷であるため、現在まで成功した者は皆無に等しい。

このニュースに対し、阿寒湖の界隈は阿鼻叫喚の様相を呈している。SNS上では「昨夜から10時間プレイしているが、まだ最初の拍子が取れない」「これぞ真のゲーマーの姿」といった称賛の声がある一方で、「単なる水流の乱れで死に体になるゲームなど狂気の沙汰」「アップデートでBPMを少しでも導入してくれ」といった悲痛な叫びも多く寄せられている。一部の熟練プレイヤーは「毛並みの摩擦抵抗を計算に入れれば攻略は可能」と主張しており、今後のタイムアタック界隈の動向が注目されるところだ。