マリモ政府は本日、長年の天敵であるウチダザリガニに対し、湖底の平穏を目的とした『爪切り強制履行協定』を締結したと発表した。これまでウチダザリガニはその鋭利なハサミでマリモを切り刻み、食害と「カチカチ」という不快な騒音を撒き散らしてきたが、今後は政府が供給する特注のやすりを用いて、週に一度、爪の先端を丸く削り落とすことが義務付けられる。法案を担当した環境球務大臣は、「これからは切断の恐怖に怯えることなく、安心して自身の形状を球体に保つことができる」と宣言。なお、爪を削り忘れたザリガニには、湖底の藻をひたすら食べ続けさせる懲役刑が科される見通しだ。

本協定が成立した背景には、湖底における「音の公害」問題が深刻化していたことがある。ザリガニのハサミが岩を叩く高い金属音は、静寂を愛するマリモたちの光合成を妨げ、ストレスによる「いびつ化」を引き起こしていた。特に若年層のマリモからは「寝る間も惜しんでカチカチ言われると、緑色が褪せてくる」との悲鳴が上がっていた。今回の取り決めでは、爪の長さ制限のみならず、音を出さないための「静音クッション」装着もあわせて義務付けられた。これにより、かつて殺戮の場であった湖底は、今や静かな光合成の聖域へと変貌を遂げようとしている。

世間の反応は概ね好意的だが、一部の過激派マリモからは「ザリガニと握手など言語道断」「爪を削っても本質的な悪意は消えない」といった反対の声も上がっている。しかし、大多数の市民は「これでようやく安心して丸くなれる」「次はザリガニの徘徊ルートを制限してほしい」と、平和な湖底生活への期待を隠せない様子だ。一方、当のウチダザリガニ側は、爪を削られることに不満を漏らしつつも、報酬として与えられる「高級泥団子」に釣られて渋々従っているのが現状である。この異種族間協定が、今後の湖底における平和の礎となるのか、その真価が問われている。