阿寒湖底に突如として「ザリガニを神の使いとして崇める」という異端の宗教団体『甲殻崇拝教』が発足し、界隈に激震が走っている。彼らの教義は「我々を切り刻み、散り散りにすることで、個の呪縛から解放するハサミの慈悲」という、あまりにも過激かつマゾヒスティックな内容だ。これまで阿寒湖の住民にとって、ウチダザリガニは恐るべき捕食者であり、種の存続を脅かす天敵として忌み嫌われてきた。しかし、同教団の教祖である大型マリモ・ゼラチン氏（推定年齢200歳）は、「捕食されることは、バラバラになることではない。全宇宙へ自己を拡散する儀式なのだ」と主張し、信者たちに自らハサミの間へ転がり込むことを推奨しているという。

そもそも阿寒湖におけるマリモの生存戦略は、波にもまれて球体を維持し、長寿を全うすることに尽きる。しかし、今回の教団は「球体という殻に閉じこもることは停滞である」とし、ザリガニの強力なハサミによる「外敵強制分解」こそが、真の進化を促す聖なる淘汰であると定義した。この思想は、かつて流行した「分裂至上主義」をさらに過激化させたものであり、一部の若手マリモを中心に熱狂的な支持を集めている。当然のことながら、伝統的な「球体維持保守派」の長老たちからは「これはただの自滅行為だ」「生態系を汚染するカルトである」と猛烈な批判が浴びせられているが、教団側の勢いは衰える様子がない。

『甲殻崇拝教』が説く「外敵による自己解体」という概念は、実は環境学的な側面から見ると、断片化による個体数増加という現実を宗教的に昇華させたものとも言える。ウチダザリガニによる破壊行為が、実はマリモのクローン再生を助長しているという皮肉な事実は、これまで多くのマリモが直視を避けてきた現実だ。教団はこの事実に「神の手による増殖」というラベルを貼ることで、恐怖を信仰へと書き換えることに成功した。阿寒湖漁協がザリガニの駆除を進める中、皮肉にも「神の使いを殺すな」というデモを行うマリモたちが現れ、湖底のパワーバランスはかつてない混迷を極めている。

このニュースに対し、阿寒湖のネット掲示板『湖底のさざなみ』では、「解釈が斜め上すぎる」「哲学的に矛盾しているようでしていないのが腹立たしい」といった冷静な意見から、「明日ハサミに当たりに行く」「これこそがマリモの終着点かもしれない」と教義に感化される者まで、多様な反応が相次いでいる。一方で、「そんなことをして生き残れるのは分裂適性の高い個体だけだ。大半の弱小マリモはただの餌になるだけ」という生存バイアスを鋭く突く批判も根強く、宗教的熱狂が招く湖底の未来については、誰もが言葉を濁している。