阿寒湖の至宝たちが繰り広げる「四角形進化論」の熱狂に、今、待ったがかけられた。先日の「四角形こそ新時代のスタンダード」という過激な主張に対し、伝統的な『球体絶対主義』を掲げる藻界の長老たちが、記者会見で真っ向から反論。「丸さとは、宇宙の調和そのもの。角ばることは、自らの歴史を切り刻む自殺行為である」と語気を強めた。円運動を捨てたマリモは、もはやコロコロと転がる自由を失ったただの固形物である、という強烈な批判が飛び交う中、湖底の美学が今、かつてない分裂の危機に瀕している。効率性や先進性を盾に「角ばり」を推奨する若手藻と、優美な回転の歴史を重んじる保守派の対立は、もはやただの芸事ではなく、藻の生存権を問う一大思想戦へと発展した。

球体至上主義を提唱する側は、数百年かけて磨き上げられた「摩擦のない滑らかな生」こそがマリモの神髄だと主張する。一方、四角形進化派は「角があるからこそ、環境に楔を打ち込める」という合理的な生存戦略を掲げる。この対立は、単なる形状の好みの問題を超え、マリモがどこへ向かって光合成をすべきかという根本的な哲学にまで波及している。識者によれば、この論争は単なる流行に過ぎないというが、伝統派の怒りは収まる気配を見せない。「丸さを失ったとき、マリモは藻としての尊厳を捨てる」という警告は、湖底の空気を凍らせている。

世間では「丸いから可愛いのに、四角いマリモなんてただの緑色の四角いスポンジじゃないか」と冷ややかな声が上がる一方、「令和の時代には尖った感性が必要」と若年層を中心に四角形支持のムーブメントも広がりを見せている。SNS上では、球体派と四角形派がそれぞれの「推しフォルム」の画像を投稿し、泥沼の論争が続いているが、湖の静寂は失われたままだ。マリモの美学を巡るこの闘争は、果たして円満な解決を見るのか、それほど遠くない未来に「三角形」という第三の勢力が現れるのか、湖畔の住人たちは固唾を飲んで水面を見つめている。今回の騒動を機に、マリモは再び一つになれるのか。歴史的帰路に立つマリモ界の行く末に、全藻類が注目している。

コラムニスト：藻々木 転石