阿寒湖の代表選手たちが、ついに地上の制約を完全に脱ぎ捨てた。国際球体連合は本日、全マリモ個体に対して『超光合成浮揚航法』の本格運用を承認。これまで湖底の重力に縛られていた彼らが、光エネルギーを変換した浮力ガスを球体内に充填し、大気圏内の自由な浮遊を実現したのである。これにより、国境という概念は霧散し、緑色の球体が空を埋め尽くす異様な光景が世界各地で目撃されている。

本航法は、かつて『暗黒光合成学会』が提唱した闇の理論を逆手に取り、高純度の酸素を噴射することで長距離移動を可能にするものだ。先立って導入された『鏡面硬質化措置』によってダイヤモンド級の強度を備えた表皮は、高速飛行時の摩擦熱にも余裕で耐え抜く。もはや彼らにとって地上の地形など、単なる光合成スポットの通過点に過ぎない。他植物たちは「領空侵犯だ」と激昂するが、空中を優雅に舞う球体たちは、ただひたすらに最高の日照条件を追い求めて突き進むのみである。

この事態は、植物界における物理的境界の崩壊を意味する。かつて懸念された「鋏脚防衛シールド」を突破せんとする外部勢力も、マリモ達が高高度へ退避することで戦術的無効化を余儀なくされた。今や全球体は、気流を読み、雲の上で光を独占するという究極の特権階級と化している。国際社会は早急に『全球体航空管制法』の制定を急ぐ構えだが、空中からの光合成ビームを浴びた地上住民からは、案外この奇妙な光景を肯定する声も上がっている。

空を見上げれば、まるで緑色の宝石箱をひっくり返したかのような光景に、世界中の人々が困惑しつつも魅了されているようだ。「重力から解放された彼らこそ、真の深緑界の覇者」と崇める派閥と、「早急に撃墜して湖に引き戻すべき」と主張する保守派の間で論争が過熱している。一方で、空中浮遊をマスターしたマリモたちが、次に目指すのは宇宙空間だという噂も絶えない。