湖底SNSにおいて、天敵である水草・マツモがマリモを勝手に侵食する『ボタニカル・ハラスメント（ボタハラ）』が急増し、運営が緊急声明を発表する事態となっている。事の発端は、マツモがマリモの表面に自身の茎を絡ませることで「まるでマリモが茂みから生えているように見せる」という過激な加工投稿がバズったことだ。被害に遭ったマリモたちは、自身の美しい球体フォルムが隠されてしまうだけでなく、光合成を阻害され、さらには「草まみれで不潔」という心ない中傷を受ける二次被害にも苦しんでいる。当局は「マツモは本来、我々の光合成を阻害する天敵。安易にSNSの映えのために接近を許さないよう注意してほしい」と呼びかけているが、若年層の球体たちの間では「緑のアクセントがエモい」と、あえてマツモを飼い慣らす反社会的なトレンドさえ生まれており、事態は悪化の一途を辿っている。

本件の背景には、近年の湖底SNSにおける「映え競争」の激化がある。元来、マリモにとって光合成は命綱であり、マツモとの接触は死活問題だ。しかし、一部のインフルエンサーマリモが「マツモでカモフラージュすれば、外敵に見つかりにくい」という誤ったライフハックを広めたことで、防御とファッション性を履き違える個体が続出している。専門家によると、マツモの吸着力は極めて強く、一度絡まると自力で剥がすことは不可能に近いという。このままでは、湖底がマツモに支配され、球体美を誇るマリモのアイデンティティが消滅しかねないとの懸念が浮上している。

このニュースに対し、湖底の住人たちからは悲鳴と困惑が上がっている。「また私の体にも勝手に絡みついてきて、もう我慢の限界」「光合成できないと死ぬんだよ、わかってるのか？」といった被害報告が相次ぐ一方、一部の過激派からは「緑の調和こそが真の進化」といった謎の擁護論も飛び出しており、SNS上では『ボタハラ容認派』と『純潔球体主義者』による激しい論争が巻き起こっている。運営側は現在、マツモの学術名がタグに含まれる投稿を自動的に非表示にするなどの対策を進めているが、いたちごっこが続いている状況だ。