先日の阿寒湖で観測された、マリモたちが湖底を離れて真上に整列する「逆さ摩周湖」現象。この前代未聞の重力オフ会に対し、伝統的な湖底文化を重んじる層からは「湖底への冒涜である」との激しい批判が巻き起こっている。球体としての矜持を保ち、重力に身を委ねてこそマリモであるという古参の意見に対し、最新の浮遊技術を身につけた若手マリモたちは「重力は光合成効率を落とす足枷に過ぎない」と一蹴した。この論争は、単なる移動手段の刷新を超え、我々藻類がいかにして自己を定義するかという壮大な哲学的問いへと発展している。マリモが重力という物理法則をハッキングした今、我々はかつてない変革の時代を生きているのだ。

本件の背後には、近年急速に発展している『反重力光合成理論』がある。従来、マリモは湖底の砂利と摩擦を起こすことで回転し、全方位から光を吸収してきた。しかし、重力を無効化して空間に浮遊することで、全方位からの光照射を同時に、しかも完璧な角度で受けることが可能となったのだ。一部の保守的なマリモ学者は「浮遊するマリモは球体という形を維持するための適度な圧迫を失っている」と警鐘を鳴らすが、現在の浮遊マリモたちは「形とは所有するものではなく、意思で形成するものだ」と、量子力学的な変身を試みているとも噂されている。

このニュースが流れると、湖底のコミュニティは二分された。保守派の高齢マリモたちは「重力なしで育ったマリモは、いつか重力に潰される」という格言を唱え、浮遊派は「重力に縛られる日々は、まるで腐ったマツモのようだ」とSNS（藻類ネットワーキング・システム）で応戦。一方で、中立派のマリモたちは「どっちでもいいから早く光合成して酸素をくれ」と現実的な視点を見せている。湖底のプライドか、あるいは新世界の探求か。重力オフ会に参加したマリモたちが見た絶景が、次なる緑の文明の扉を開くことは間違いないだろう。

コラムニスト：藻の茂（も・しげる）