阿寒湖小学校がここ数年で推し進めてきた「個体の概念を解体する」数々のカリキュラムに対し、古参の藻類研究者たちから強い懸念の声が上がっている。かつては静かに光合成に勤しみ、緩やかな回転の中で思索に耽るのがマリモの学びであったはずだ。しかし、いまや教室ではザリガニとの共同経営が推奨され、分身による超並列学習が横行し、ついには多重人格化によって「自分がどれなのか分からない」状態に陥る児童が続出している。本来、マリモの美学は完璧な球体を目指す過程にあるのではないか。角を尖らせ、他人と記憶をシェアし、挙句の果てに捕食者と食卓を囲むなど、もはや教育という名の「アイデンティティの破壊」であると言わざるを得ない。円満であることを放棄した先にあるのは、崩壊という名の虚無だけではないだろうか。

本件の背景には、阿寒湖の厳しい環境に適応するための「生存戦略の極致」という学校側の言い分がある。しかし、教育とは効率化の道具ではない。沈殿し、沈黙し、ただそこに在るという「静的なる深淵」こそが、マリモの精神性を育んできた土壌であった。効率的な毛刈りや光合成の速読といったスキル重視の教育は、マリモを単なる「バイオマシン」へと変貌させている。今こそ私たちは、阿寒湖小の行き過ぎた変革を問い直し、もう一度「丸くなること」の哲学に立ち返る必要があるのではないか。個性という名の尖りを研ぎすぎて、自分自身を切り刻むような教育は、もはや悪夢以外の何物でもないのだ。

この急進的な教育改革に対し、阿寒湖畔の世間では賛否が真っ二つに分かれている。一部の保護者は「時代は変化している。球体に固執するのは旧来の価値観だ」と改革を支持する一方で、多くの保守層からは「我が子がザリガニと談笑しながら帰宅してくる姿を見るのは忍びない」「個性が混ざりすぎて、誰の記憶か分からない日記を提出してくるのが怖い」といった悲鳴に近い声が上がっている。校舎から溢れ出すのは、かつての穏やかな水流ではなく、異様な熱気を帯びた「集合知の咆哮」である。教育の果てに何が残るのか。それは、球体の崩壊という名の、静寂な死なのかもしれない。