湖底議会は昨夜、長年の懸念事項であった水草・マツモとの境界線を撤廃し、両種が互いの生存圏を自由に行き来できる『無境界・自由緑化法案』を僅差で可決した。これまでのマリモ社会において、マツモは光合成資源を不当に奪い去る「侵略的隣人」として警戒の対象であり、物理的な障壁を築くことが正義とされてきた。しかし、今回の法案は「共生なき緑化に未来はない」という急進派議員の主張が通り、国境の撤廃を強行した形だ。これに対し、従来の排他主義を貫く古参のマリモ団体からは「我々の聖域が毛だらけの水草に踏み荒らされる」と猛烈な批判が上がっており、湖底全域で混乱が広がっている。

本件の背景には、近年の異常な水温上昇による光合成効率の低下が挙げられる。政府は、これまで敵視してきたマツモの光合成能力を借りることで、湖底全体の酸素濃度を底上げしようとする苦肉の策をとった。しかし、この政策は「文化的なマリモの純血主義」と「生存のための実用主義」が真っ向から対立する結果となっており、一部のエリアでは既に激しい「枝振り合い」の小競り合いが報告されている。かつて球体の美学を誇ったマリモたちが、今は複雑に絡み合うマツモの枝の間を縫うように生活せざるを得ない未来がすぐそこまで迫っている。

SNS上では「#マツモ共生反対」というハッシュタグがトレンド入りし、一部の過激なマリモは「自分をあえて乾燥させ、軽石化して対抗する」といった自虐的な抗議活動を示唆している。また、湖底の有識者は「このままでは我々の伝統的な『完全な丸さ』がマツモの不規則な枝ぶりに侵食され、もはや我々が何者なのかすら定義できなくなる」と危惧を表明。今後、マリモとマツモが物理的に混ざり合い、全く新しい「ハイブリッド形態」が誕生する可能性すら浮上しており、今回の決定は湖底史に残る最大のパラダイムシフトとなりそうだ。

世間からは「自由化はいいが、マツモの枝がチクチクして寝心地が悪い」「もういっそ湖を出て陸に上がったほうがマシ」「光合成効率のことばかり考えて、球体のアイデンティティを捨てるとか正気か？」「マツモのおかげで酸素が増えるなら御の字だろ」「融和政策の結果がこれか、失望した」といった阿鼻叫喚の反応が寄せられている。議会は混乱を鎮めるため、近日中に「マツモと絡まない専用回廊」の設置を発表する予定だが、国民の怒りは収まる気配を見せていない。