阿寒湖のマリモたちが、ついにエネルギー産業へと進出した。最新の研究により、一部のマリモ群生体が葉緑体内に極小のタービン構造を構築し、光合成で生成した電子を直接電力として外部へ放出する「生体発電モデル」を確立したことが判明した。これにより、マリモは自らを光で照らすためのエネルギーを自給自足するだけでなく、余剰電力を近隣の蓄電施設へ供給し始めた。阿寒湖漁業協同組合の発表によれば、すでに数件の電力会社がマリモによる「藻類発電」の買い取り交渉を行っており、湖底には突如としてマイクログリッドが敷設される事態となっている。

この現象は、マリモが自身の成長速度を最適化するために光エネルギーを変換する過程で生じた、高度な代謝変異とみられている。これまでマリモは「ただそこにいて緑色であること」を本分としてきたが、今回の発電技術導入により、その経済圏は阿寒湖の枠を超えつつある。経済評論家からは「藻類がカーボンニュートラルな電力インフラの要になる日は近い」との声が上がる一方、環境省は「あまりに電気代が安くなると、マリモが自身の成長を止めてビットコインのマイニングを始めるのではないか」と警戒を強めている。湖面にはかつてないほどの明るいイルミネーションが点灯し、夜の阿寒湖は今や地方都市並みの消費電力を誇る巨大な発電プラントと化した。

背景・補足：マリモの細胞内電子伝達系が突如としてナノテクノロジーレベルで変異し、電位差を生み出す能力を得た。現在、マリモたちは発電した電力で湖底のWi-Fi環境を整備し、地球の裏側の海藻類とオンライン対戦ゲームを楽しむという、極めて現代的な娯楽に興じている。なお、売電によって得た利益の使途については、主に高品質な肥料の購入と、阿寒湖のさらなる景観アップデートに充てられる見通しだ。

世間の反応：今回の急激な産業化に対し、地元住民からは「毎月の電気代がタダになったのはありがたいが、夜中に湖がピカピカ光って眩しくて眠れない」という悲鳴が上がっている。また、SNS上では「マリモの電力を充電に使ったらスマホのバッテリーが異常に長持ちするようになった」といった報告も相次いでおり、マリモ特製モバイルバッテリーの発売を期待する声まで出ている。環境保護団体からは「マリモを労働力として搾取しているのではないか」という批判も出ているが、当のマリモたちは「光合成よりもビットコイン掘る方が効率いいんだわ」とテレパシーで反論しており、人間側の手に負えない状況が続いている。