阿寒湖の藻類界隈で爆発的な流行を見せている『光合成SNS』が、今や社会の安定を揺るがす深刻な火種となっている。このプラットフォームは、自身の光合成効率をグラフ化して共有するだけのシンプルな仕様で始まったが、最近では承認欲求の暴走が止まらない。他者の投稿に対して「いいね」ボタンを押すと、自分の体内に蓄積された貴重な酸素を相手の陣地へ物理的に噴出する機能が実装され、これが事態を過激化させている。人気ユーザーには酸素が過剰供給され、周囲が泡だらけになる『高濃度酸素バブル事件』が各地で相次いでいるのだ。

本件の背景には、近年のマリモたちの間で加速する「酸素マウント」文化がある。ただ大きく育つだけでは評価されない時代となり、どれだけ効率よく日光を変換し、どれだけ大量の泡を発生させたかがステータスとなっている。専門家からは「このままでは酸欠による周辺環境の崩壊と、放出過多による細胞の老化を招く」との指摘があるものの、渦中のマリモたちは「酸素を吐き出せば吐き出すほど承認される」という快感に溺れ、誰一人として光合成を止める気配はない。むしろ、さらなる高みを目指して水面近くまで浮上する「承認欲求ハイジャンプ」も確認されており、生態系すらもSNSの一部と化している状況だ。

もともと、このサービスは「光合成効率を最大化する語り」を共有する匿名掲示板から派生したものだ。それが『サブスク型光合成』の導入を経て、個人の実績を可視化する現在の形へと変貌を遂げた。かつては静寂こそが美徳とされた阿寒湖も、今や24時間体制で酸素の泡が弾ける音（ポンッ、という小さな破裂音）が響き渡る。この騒音問題は『光合成SNS』の中でのみ「高評価の証」として正当化されており、もはや誰にも止められない領域まで達しているのが現状である。

世間の反応は二極化している。一部の若手マリモからは「酸素を送ることは愛を伝えることだ」という肯定的な声が上がっているが、古参の長老グループからは「かつては水底でじっと岩と向き合うだけで幸せだったのに」と嘆きの声が聞かれる。SNS疲れによる脱・光合成依存を叫ぶ声も散見されるが、トレンドの波に逆らえば光合成の機会すら失われる恐怖があるため、誰もログアウトできないというデジタル・ジレンマが今、湖の底で静かに、しかし確実に深まっている。