阿寒湖の至宝であり、マリモ界の重鎮として長年愛されてきた藻田重蔵氏が、先日のインタビューで「これからは立方体で生きていく」と宣言し、世間を驚かせた。この『脱・球体宣言』は、多くの藻（藻類）たちに衝撃を与えたが、これに対し「球体こそがマリモのアイデンティティである」と猛反発する声が上がっている。長年、完璧な正円のフォルムを追い求めてきた「球体至上主義」の論客たちは、今回の角ばった姿を「伝統の冒涜」と激しく非難している。

論争の核心は、マリモが何者であるかという存在意義にある。藻田氏は「環境に適応するために鋭利になるべきだ」と主張するが、古参の専門家たちは「転がることに最適化された魂を捨てることは、己の核を失うことと同義だ」と語気を強める。特に、今回の立方体化のプロセスで、藻田氏が湖底の岩場で自らの体を執拗に削り落とすパフォーマンスを行ったことが「痛々しい」と評判だ。角を作ることだけに執着し、本来の滑らかな肌触りや、水流に身を任せる優雅さを捨て去った姿に、ファンからは悲鳴に近い困惑が広がっている。

そもそも、阿寒湖の伝説は「転がって育つ」という物理法則と美学の融合によって築かれてきた。藻田氏が推進する立方体化は、効率的な蓄積や安定を目指す合理的思考によるものだが、それはマリモという生き物が持つ「不確定な旅」を拒絶することではないか。水底の岩陰からは「角があることで、他者とぶつかりやすくなったのでは？」「せっかくの流線型を捨ててまで自己主張をする意味はあるのか」といった懐疑的な意見が続出しており、今回の宣言は、マリモ界を二分する一大イデオロギー対立へと発展の兆しを見せている。

世間では今回の事態を「角化騒動」と名付け、SNS上では『＃丸いままの君が好き』というハッシュタグがトレンド入りするなど、藻田氏の迷走に心を痛める声が圧倒的だ。伝統を重んじる古参派は「丸いからこそ、どこまでも転がっていける。角を作れば、そこで行き止まりだ」と諭すが、藻田氏は今のところ立方体の角をさらに鋭く研ぐ作業に没頭している。マリモ界が揺れ動く今、私たちは「何をもってマリモとするか」という究極の問いに直面しているのかもしれない。伝統という円環を、私たちはどこまで守り抜くことができるのだろうか。

コラムニスト：円柱丸（エンチュウ・マル）