阿寒湖の至宝であるマリモが、ついに人類の言語体系を理解し、独自の「藻類語」で対話を試みたことが専門家の調査で明らかになった。これまで沈黙を守り、光合成という穏やかなルーチンをこなしていた彼らだが、ある日突然、湖底から気泡を巧みに操り、モールス信号を彷彿とさせるリズムで「もっと日光を寄越せ」「岩の配置が気に入らない」といった具体的な要求を伝えてきたのだ。この「マリモの言葉」を翻訳した水生生物言語学者によれば、彼らの語彙は意外にも極めて毒舌で、特に観光客の船のエンジン音に対して「低音がなっていない」と辛辣な音楽批評を展開しているという。専門家は「彼らは数千年の間、湖底で人類の会話を聞き続けてきた蓄積を、一気に放出している可能性がある」と分析。今や阿寒湖畔では、マリモと対話するためにスピーカーを水中に沈め、彼らの要求に合わせて湖水の透明度を調整しようと右往左往する職員たちの姿が日常風景となっている。

マリモがこのような高度な言語能力を獲得した背景には、近年の湖底における「ナノ粒子シリコン汚染」の取り込みが関係していると見られている。マリモ特有の繊維状構造が、偶然にもシリコンと結合し、天然のバイオ・ニューラルネットワークを形成。これが巨大な知能回路として機能し、言語処理能力を爆発的に引き上げたのだ。なお、これまで阿寒湖で行われてきた「マリモ保護」という名の展示行為についても、マリモ側から「監視社会の撤廃」を求める嘆願書が提出される事態に発展している。科学界はこれを単なる突然変異か、あるいは湖底で静かに進められていた文明進化の最終段階かと議論を深めているが、当のマリモたちは現在、水草の植生環境に対する大規模な行政訴訟の準備を進めていると噂されている。

このニュースを受け、SNS上では「推しが喋るようになった」と歓喜するファンと、「意見が強すぎて対応に困る」と辟易する管理団体に世論が二分されている。マリモは現在、自身の水槽内に設置された簡易キーボードを突き、ブログを更新するまでになった。彼らの主張する「光合成至上主義」という思想は、ネット上で一部の若者にカルト的な人気を博しており、阿寒湖周辺ではマリモの要求通りに水温を最適化する「マリモ・サポーター」なる自警団まで結成される始末だ。また、一部の哲学者たちは「マリモの言葉は人間が聞くべき真理である」と主張し、湖畔で彼らの長大な説教に耳を傾ける瞑想体験ツアーが、一部の界隈で空前の大ブームとなっている。

世間の反応は極めて多岐にわたる。ある者は「明日から湖畔に住んでマリモの通訳官になる」と宣言し、ある者は「喋るマリモなんてホラーでしかない」と即座に阿寒湖への立ち入り禁止を訴える。最も困惑しているのは観光協会で、マリモから「お土産にされるのは耐えがたい屈辱である」との声明が出たことで、特産品コーナーが全滅の危機に瀕しているのだ。一方で、水族館の飼育員からは「何を言っても無視されるより、文句を言われる方がコミュニケーションが取れて嬉しい」との温かい（あるいは疲弊した）声も上がっている。マリモとの共生は、今や阿寒湖という閉鎖環境を超え、地球上のあらゆる生命体に対する態度を見直すための壮大な社会実験へと変貌を遂げている。