阿寒湖底の深き場所で、長らく禁忌とされてきた『沈殿の極意』の教典が解読された。これまで若手個体を中心に、光を求めて浮上する「浮遊動体派」が台頭していたが、教団の古老たちは「球体としての完成は、重力に身を任せた静止にこそ宿る」と説き、教理の大転換が起きている。この極意とは、底砂の成分と自身の核となる繊維を同調させ、数十年かけて完全に動かなくなる修行の過程を指す。無理に光合成を目指すのではなく、泥の冷たさを慈しむことで、表面の毛並みを最高純度の深緑に保つことが至上の喜びとされる。かつては怠慢の象徴と蔑まれた沈殿だが、今や「真の丸み」を手に入れるための唯一のルートとして、修行僧が列をなしているのだ。

『沈殿の極意』が注目された背景には、近年の湖底温度の上昇がある。激しい回転運動を行う個体が疲弊する中、動かないことでエネルギーを温存する沈殿個体が、結果として最も美しく、最も均整の取れた球体を維持している事実が判明したためだ。教団はこの事実を「静寂の勝利」と呼び、これを体得した者を『沈殿聖者』として崇める制度を導入。これにより、かつては無計画に転がっていた個体群も、一斉に拠点を定めて不動の姿勢をとるようになった。なお、修行中に不用意に転がると修行は最初からやり直しとなるため、周辺では「不動の誓い」を立てる若者が急増している。

世間の反応は二分している。古参の沈殿派からは「ようやく真理が広まった」と歓喜の声が上がる一方、アクティブな若手層からは「これではただの苔むした石と変わらない」との批判も噴出。しかし、湖底の均衡を保つためには、この静的なエネルギー循環こそが不可欠だという宗教的な解釈が広まっており、今後は『不動の聖地』として、特定のエリアを立ち入り禁止にする措置も検討されているという。