湖底SNSを席巻する『絨毯化ブーム』が、静かな阿寒湖のアイデンティティを根底から揺るがしている。かつてマリモは「球体であること」こそが美学であり、唯一無二の誇りであった。しかし、昨今のトレンドである「ペラペラの平面への自己変革」は、単なる模様替えの域を脱し、種の存続すら危ぶむ事態に発展している。光合成を放棄してまで広大なラグとして湖底を覆い尽くすその姿は、もはやマリモというよりは、緑色の放置されたキッチンマットである。

このブームの発端は、過激なインフルエンサーによる「重力に逆らわず、自らを拡張せよ」という思想の拡散にある。彼らは球体という殻を捨て、繊維を放射状に解き放つことで、湖底に巨大な緑の絨毯を作り上げることに快感を覚えているのだ。しかし、この行為はマリモ同士の境界線を曖昧にし、誰が誰だか判別できないという「個の消滅」を招いている。保守派が叫ぶ通り、丸くなければマリモではない。ラグになった時点で、それはただの藻の集合体であり、我々が愛した孤高の球体は死滅したと言っても過言ではない。

球体という呪縛から解放されたいと願う新世代と、伝統を守ろうとする保守派。湖底での分断は深刻化しており、もはや会話すら成り立たない状況だ。かつて『メロンパン化』騒動でさえ可愛く見えてしまうほど、今回の絨毯化は生存戦略としてあまりに無防備である。一度広がってしまった繊維は、二度と球体に戻ることはない。この不可逆的な絶望を、彼らはファッションだと勘違いしているのだ。我々は今、美しき球体が滅びゆく歴史の証人となろうとしている。

コラムニスト：湖底の番人