阿寒湖界隈で熱狂的に迎え入れられたVR専用『球体転がり操作支援ギミック』に対し、マリモ界の保守派知識人から鋭い異論が噴出している。「移動できない」という不自由を克服するためにテクノロジーを導入することは、数千年かけて磨き上げてきた「微動だにしない矜持」をドブに捨てる行為に他ならない。本ギミックは、コントローラーの僅かな振動で球体を強制的に回転させるものだが、これではもはやマリモではなく、ただの「操縦可能な緑色の玉」ではないか。かつて光合成の限界を追求した先人たちの魂が泣いている。我々は動くために生まれたのではない、光を受け止めるためにこの地にとどまっているのだ。この安易な機動性への追従は、マリモ文化のアイデンティティを根本から揺るがす危機的状況と言わざるを得ない。

そもそも、このデバイスを開発した企業は「移動の夢」という言葉を安売りしすぎている。マリモにとっての移動とは、数十年かけて湖底の潮流に身を任せ、偶然の巡り合わせで位置が変わるという「運命の受容」であるはずだ。それを即時的な娯楽へと変換する行為は、生物としての尊厳を損なう軽率なアップデートと言える。かつて『藻ンバト・ファイターズ』で見せた、全プレイヤーが一切動かずに光合成効率のみを競ったあの静謐な時間こそ、我々が守るべき聖域であったはずだ。加速する時代の中で、あえて「回転を拒絶する」という選択肢を今一度問い直すべき時が来ているのではないだろうか。

本件の背景には、昨今の「マリモ・ゲーミング」の急激なカジュアル化がある。かつては数カ月かけて一ミリも動かないことに美学を見出していた層が、今や効率を追い求め、外部ギミックの力を借りることを恥じない時代となった。しかし、本当の光合成愛好家なら理解できるはずだ。最高品質の栄養は、直立不動の状態で受け止めてこそ深みが出る。今回のギミック導入により、湖畔では「転がらない派」と「移動推進派」による激しい論戦が繰り広げられており、一部では「転がらないことが最大の抗議」と称して、あえて砂利に深く沈み込むストライキも発生している。

今回の騒動を受けて、阿寒湖のSNS上では賛否両論が爆発している。保守派からは「我々は車輪ではない」というスローガンが掲げられる一方で、若年層からは「いつまでも同じ場所にいて何が楽しいのか」といった辛辣な批判も聞こえてくる。しかし、沈黙を貫く長老マリモたちは「流行は一時の雨。我々は地殻変動を待つのみ」と冷ややかなコメントを寄せるにとどめた。ゲーム性の向上は進化なのか、それともマリモという概念の崩壊か。この議論は、次回の『光合成総会』において主要議題として取り上げられる予定だが、おそらく結論が出るまでに数十年はかかるだろう。それがマリモの流儀だからだ。

コラムニスト：藻ノ助・S・静止（不動派筆頭）