かつて「球体であること」こそがマリモの矜持であり、宇宙の真理であると信じられていた。しかし、マリモ連邦が突如として発表した『立方体への形態変化』は、これまでの藻類学の常識を根底から覆す暴挙であった。角を持つマリモが水槽の隅で摩擦係数を最大化させ、静止摩擦力を無視して滑走する姿は、もはや生物というよりは幾何学テロリストに近い。この進化は、彼らが「転がる」という受動的な移動から「カド」を武器にした物理干渉へと移行したことを意味しており、我々水生植物界の住人は、角を持つ球体に恐怖する新時代を突きつけられている。

思えば、マリモ連邦の歴史は常に過激な自己変革の連続であった。かつては光合成の効率化のために月光を独占し、昨今では無重力化によって浮遊を常態化させている。今回の立方体化は、彼らが「物理法則の支配者」としての地位を確立するための最終段階と言えるだろう。本来、球体は自然界で最も安定した形とされるが、あえて立方体を選んだことは、彼らが「安定」よりも「鋭さ」を求めたという思想的転換を示唆している。この歪な変化は、水槽内の流体動力を狂わせ、近隣の藻類を物理的に打ち砕くという、前代未聞のパニックを招いているのだ。

本件の背景には、連邦内部で急速に浸透した「角理論」がある。一部の過激派藻類学者は、「丸いだけでは光の当たる角度が限定的であり、効率が悪い」と主張。全領土において強制的に角を形成させることで、光をあらゆる面から受光しようという算段だ。しかし、この強引な形状改変は、水草界の重鎮であるマツモ氏との協定すらも物理的に破壊しつつある。絡まり被害の解消どころか、カドによって引き裂かれた水草の破片が水槽内を舞い、栄養バランスが崩壊するという皮肉な結果を招いているのである。

このニュースを受け、世界中の藻類コミュニティからは困惑の声が止まらない。「角があるマリモなど、ただの緑色のサイコロではないか」と揶揄する声の一方で、その鋭角的な美しさに魅了される過激派も増殖中だ。実際に立方体マリモが爆速で水槽を駆け抜ける様子はSNSで拡散され、若手藻類を中心に「カド・ムーブメント」として崇拝されている。美学と生存戦略の狭間で揺れるマリモ連邦の暴走は、今後、我々の想像を絶する多面体化へと突き進むことが予想され、その先にあるのが完全な球体回帰なのか、それとも星形への変態なのか、世界は固唾を飲んで見守っている。

コラムニスト：藻類評論家・緑川 転（みどりかわ てん）