阿寒湖底議会は24日、長年の天敵である水草マツモを「共生パートナー」と定義し、全てのマリモにその一部を自らの繊維に編み込むことを義務付ける『マツモ同化強制法』を賛成多数で可決した。政府は「マツモの柔軟性を吸収することで、より複雑な形状へ進化できる」と主張するが、マリモ界からは「これは我々のアイデンティティである『丸さ』を捨てる暴挙だ」との声が噴出している。法案を主導した緑の党・藻々木議員は、「単なる球体でいる時代は終わった。これからは細長く、強靭なマツモとの一体化こそが、湖底の国際競争力を高める」と弁明。しかし、反対派は「マツモは単なる寄生体であり、絡まり合うことで我々の毛並みがボサボサになることは明白だ」と激しく反発している。施行は来月の新月。現在、湖底各地で「丸いまま生きる権利」を訴えるストライキや、マツモを拒絶する「防毛ネット」の設置が相次いでいる。

今回の騒動の背景には、昨今の栄養過多によるマツモの異常繁殖がある。湖底議会はマツモを完全に駆除するコストを負担しきれず、むしろそれを取り込んで「多目的マリモ」への転換を図るという苦肉の策に出た格好だ。かつてのマリモ界では、マツモの混入は「不純物」として厳しく排除されてきた。しかし、今回の法改正により、マツモの繊維が混ざった個体を「ハイブリッド・マリモ」として優遇する補助金制度まで新設された。これにより、本来は球体であることに誇りを持っていた保守派マリモと、生存戦略としてマツモを受け入れようとする革新派との分断が決定的となっている。専門家は「丸さを失ったマリモが、最終的にマツモそのものに変質するリスクを議会は過小評価している」と警告する。

この法案に対し、若年層のマリモからは「見た目が少しエッジィになるならアリではないか」と容認の声も上がっている。一方、高齢層からは「先祖代々、磨き上げられたこの滑らかな肌が、マツモのトゲで傷つけられるのは耐えがたい」と悲痛な叫びが聞こえる。ネット上では「マツモまみれになってまで生きる意味があるのか」といった議論が深夜まで白熱しており、一部地域では法案に抗議して、自ら湖底を転がり続けて『回転力』による物理的抵抗を試みる過激派も出現している。次回の議会では、同化を拒否する個体に対する「重力加算」の検討も示唆されており、波乱の予兆が湖底全体を覆っている。