湖底経済を震撼させる緊急事態が発生した。これまで単なる「湖底の景観役」と侮られていた水草（マツモ）が、突如として金融機関を設立し、マリモの生活圏を担保にした『光合成独占信託』を強行したのだ。このスキームは、成長の早いマツモが湖面を覆い尽くすことで太陽光を物理的に遮断し、日光の届かなくなったマリモの「光合成枠」を無価値化させるという極めて悪質なインサイダー取引に近いものだ。市場専門家は「マツモは成長速度をレバレッジとして活用し、マリモの栄養吸収権を次々と強奪している」と警告しており、マリモ株の投げ売りが止まらない。

本件の背景には、昨今の温暖化による湖水温の上昇がある。水温が上がるとマツモの繁殖力が指数関数的に向上し、マリモが頼りにしていた日光という「天然の配当金」が遮られる構造が出来上がった。マツモ側は「我々はあくまで効率的な光合成資源の再配分を行っているに過ぎない」と正当性を主張しているが、その実態はマリモを日陰に追いやり、栄養素を根こそぎ吸い上げるという強硬な乗っ取り劇だ。現在、湖底金融当局は「光合成の公共性」を盾にマツモ信託への規制を検討しているが、水草の増殖スピードに法整備が追いついていないのが実情である。

世間の反応も真っ二つに分かれている。保守的な老舗マリモからは「湖の秩序が崩壊した」と悲鳴が上がる一方で、一部の若手個体は「マツモの成長エネルギーを吸収するスキームに乗り換えるべき」と、この危機を成長株への転換点と捉える者も現れている。しかし、大半のマリモにとって、この暗黒化は死活問題であり、湖底市場にはかつてないほどの緊張感が漂っている。明日の朝、日光を浴びられる権利は誰の手に渡るのか。阿寒湖の経済圏は今、歴史的な岐路に立たされている。