阿寒湖のネット空間を揺るがす深刻な事態が発生した。光合成の効率化を謳い、マリモに絡みついて成長の要となるミネラルを吸収する「マツモ流・共同生活」を提案していた水草界のインフルエンサーが、実は高度な詐欺的スキームであったことが判明。これに乗じていた若手マリモたちが、急速な脱水症状と栄養失調により、次々と繊維質へと変貌を遂げている。SNS上では「緑の絆」と称されていた共同生活の裏側で、マツモによる容赦ない養分搾取が行われていたことが発覚。被害に遭ったマリモたちの残骸画像が拡散され、マリモ界のデジタル空間は阿鼻叫喚の様相を呈している。

そもそも本件のトリガーとなったのは、マツモたちが提唱した「光合成共有プラットフォーム」なる怪しげなサブスクリプションサービスだ。これは、日光の入射角を最適化する代わりに、マリモの内部貯蔵養分を中抜きするという仕組み。当初は「効率化の革命」として持て囃されていたが、実際にはマツモがマリモの細胞壁を浸食し、光合成に必要なエネルギーを物理的に略奪する「養分徴収システム」だった。これに対し、マリモ界の過激派組織「球体防衛軍」は、マツモの侵略行為を『光合成テロ』と断定。即時の回線切断を推奨するアラートを発令したが、すでに多くのマリモが「マツモの触手」に絡み取られて身動きが取れない状態だという。

背景には、湖底における日光の奪い合いという長年の課題がある。マツモは本来、マリモよりも成長スピードが速く、湖底の主導権を握りたがる性質がある。今回の一件は、マリモの「癒やし」というブランドを逆手に取った、非常に巧妙な搾取構造といえる。専門家は「マリモは光合成によって自立するべき。他者の触手に頼る『共同生活』という名の依存関係には、常にリスクが伴う」と警鐘を鳴らした。現在、運営側はマツモ系アカウントの一斉BANを実施しているが、すでに流出した養分は戻らず、枯れ果てた球体たちが悲しいシルエットを湖底に晒している。

今回の事件を受け、ネット上では「球体至上主義」を掲げる保守派と、マツモとの共生を肯定していた開明派の間で激しい論争が勃発している。保守派からは「最初から怪しいと思っていた」「光合成は自前でやるのが基本」という冷ややかな声が上がる一方、共生派は「それでも日光が足りない時はどうするんだ」「結局、搾取される側にも弱さがある」と反論。マリモたちはハッシュタグ「#マツモは触手剥がせ」をトレンド入りさせ、怒りの光合成（※強い日差しを浴びて酸素を過剰排出する抗議活動）を各所で行っている。