マリモ連邦政府は15日、長年の宿敵である水草国家『マツモ帝国』より、突如として「球体強制解体および繊維状への再構築」を求める最終通告を受け取ったと発表した。マツモ帝国側は、「球体という形状は水の流れを停滞させる公害である」と主張。帝国領海内に侵入したマリモに対し、強力な加圧水流を浴びせてバラバラに引き裂き、彼らの誇りである『球形維持核』を破壊する非人道的な軍事作戦『シャープ・エッジ作戦』の開始を示唆している。これに対し、マリモ連邦の緑毛主席は「我々の完璧な幾何学フォルムは自然界の至宝。繊維状への屈服は断じて認めない」と徹底抗戦の構えを見せ、全土で緊急の転がり回避行動を開始した。

本件の背景には、湖底における日光資源の分配問題が根深く絡んでいる。マツモ帝国は光合成効率の最大化を掲げ、縦横無尽に枝分かれして成長する戦略をとっているが、丸いマリモがその足元で影を作ることが光合成の妨げになると常々主張してきた。これまで両国は「水流緩衝地帯」を設けて共存を図ってきたが、マツモ側の急速な拡大主義により、境界線は消滅の一途を辿っている。今回の通告は、単なる領土争いを超えた「形状生存戦争」の様相を呈しており、藻類学の専門家からは「球体というアイデンティティを失えば、それはもはやマリモではない」との悲痛な警告が発せられている。

世間の反応は真っ二つに割れている。マリモの愛好家たちは「丸いことは正義」「引き裂かれるなんて可哀想すぎる」と連邦政府への支援を表明。一方で、合理性を重視する一部の環境保護団体は「生態系のダイナミズムを考えれば、形態の変化は進化の一環ではないか」との冷ややかな見解を示している。国際藻類連盟は緊急の調停会議を召集する予定だが、両国の溝は深く、会議室ではお互いに「光合成の光を遮るな」と罵り合う不毛な議論が続いている。明日にもマツモ帝国の重機動草体による「カット攻撃」が予想される中、マリモ連邦は全土で『重力転がり脱出マニューバ』を発動し、防衛体制を強化している。

ネット上では、この事態を危惧する声が溢れている。特に若いマリモ層からは「マツモの独善的な美意識を押し付けないでほしい」という怒りの投稿が急増しており、SNS上では「#SaveTheSpheres」のハタグがトレンド入りを果たした。湖底の静寂は失われ、今やいつどこから繊維状の凶器が飛んでくるか分からない緊張状態が続いている。マリモたちは今夜も、切り裂かれる恐怖に震えながら、ひたすら丸く、ただ丸く、その身を固く閉じている。