湖底芸能界に激震が走っている。長年、藻類界のトップアイドルとして君臨してきた「まりも丸」が、自身の天敵であり、同胞を喰らい続けてきたウチダザリガニとのツーショット写真をSNSに投稿した。写真の中でまりも丸は、ザリガニの強靭なハサミの上で優雅に佇み、まるでかつてない「バディ」を組んだかのような親密さを醸し出している。かねてより捕食の恐怖に怯えていた藻界からは「裏切り行為」「生存本能の完全放棄」といった批判が殺到しているが、本人は「殻を破るには、ハサミに挟まれるのが一番の近道」という謎の哲学を語り、湖底をさらに混乱させている。

そもそも、阿寒湖の至宝であるマリモとウチダザリガニは、捕食者と被食者という絶対的な敵対関係にある。しかし、今回の騒動の裏には、まりも丸の「飽和状態になった自身の表面積を、ザリガニのハサミでトリミングして密度を上げたい」という、極めて身勝手な美容プランが隠されていた。ザリガニ側も「食うよりも、専属スタイリストとして生きていく方が効率的だ」と転向を表明しており、両者の利害が一致した異色のタッグが誕生した形だ。藻類専門の識者は「これは生物学的な禁忌だが、芸能界的な生存戦略としては最高にロック」と皮肉混じりに評している。

背景には、近年加速するマリモ界の「脱・球体ブーム」の影響がある。丸いままでいることに限界を感じたスターたちが、整形や多面体化に走る中、まりも丸は「最強の敵を従えることで、己の価値を再定義する」という過激なブランディングを選択した。また、ウチダザリガニ側も外来種としての批判を回避したいという思惑があり、双方にとって都合の良い「癒着」が成立したといえるだろう。このコラボが今後、湖底の生態系にどのような波紋を広げるのか、環境省の監視の目も厳しくなりそうだ。

この驚愕のニュースに対し、古参の藻類ファンは「球体としての誇りはどこへ行ったのか」「天敵との馴れ合いは、かつて湖を守った先人たちへの冒涜だ」と猛反発している。しかし、若手マリモからは「ザリガニのハサミに乗るなんて、映えすぎて草」「これぞ令和のバズり方」と熱狂的な支持が集まっており、世代間での価値観の分断が浮き彫りとなっている。来月には湖底初の合同握手会（※ハサミに触れるリスクあり）も予定されており、騒動は収まるどころか加熱の一途をたどっている。