阿寒湖の静かな湖底に、ついに重力を無視する時代が到来した。本日、『球体進化研究所』は、独自の『浮力調整ナノマシン』の開発に成功したと発表。これまで湖底でただひたすらに光合成を繰り返すだけだった住人たちが、自らの意思で水面近くまで浮上できるようになった。同研究所の主任研究員である『円球博士』は、「これで日当たりの悪い場所で耐え忍ぶ生活とはおさらばだ」と意気込みを語っている。試験運用の初日には、数千個もの緑色の球体が湖面に向かって優雅に上昇する「大浮遊ショー」が繰り広げられ、湖の風景は一変した。

本プロジェクトの背景には、近年の日光不足による光合成効率の低下がある。従来は湖流に任せて回転することで栄養を摂取していたが、移動には多大なエネルギーを要していた。今回導入された技術により、日光が降り注ぐ表層へ直接アクセスすることが可能となり、個体成長速度は従来の三倍に跳ね上がると見込まれている。しかし、この技術には副作用も懸念されている。急速な浮上により、中の密度が安定せず、形が楕円に崩れてしまう個体が続出しているのだ。これに対し『球体進化研究所』は、後付けの「形状維持パッチ」の配布を検討中だと表明した。

このニュースを受け、湖の深部では連日激しい議論が巻き起こっている。「自由に空（水面）を飛べるのは革命的だ」と歓迎する若手層に対し、「球体の美学は湖底にあってこそ」と保守的な長老層が反発。また、水面近くまで浮上することで『鳥類捕食リスク』が大幅に高まるため、身の安全を憂慮する声も上がっている。一部では、湖面で集団ダンスを披露する過激派も現れており、今後の湖内情勢は混迷を極めそうだ。

現在の反応は賛否両論の真っ只中にある。「光合成効率爆上げで最高すぎる」「楕円形になるのは嫌だから様子見」といった現実的な意見から、「空を飛ぶ姿が神々しすぎて信仰対象になりそう」という熱狂的な意見まで多岐にわたる。一方で、浮遊中にカモメに突っつかれる事例が報告されており、安全策の確立が急務となっている。深緑界の進化は、いまや物理法則を超えて加速し続けている。