かつて阿寒湖の平和を脅かし、マリモたちを震え上がらせてきたウチダザリガニ界の武闘派、通称「ハサミの赤鬼」ことレッド・クロウ氏が、突然の料理人転身を宣言し話題を呼んでいる。この度、湖底の溶岩地帯にオープンしたのは、世界初となるマリモのための予約制レストラン『Le Algae（ル・アルジー）』だ。過去の所業を反省し、「傷つける側から栄養を与える側へ」と心機一転した彼は、泥の堆積物とミネラルを絶妙にブレンドした究極の「藻食ソース」を開発。看板メニューである『湖底の晩餐・光合成ソテー』は、炭酸ガスをふんだんに含ませた気泡の食感と、光の屈折を利用した視覚的演出で、若いマリモたちの間で予約困難な行列店となっている。昨夜行われたオープニングレセプションには、元被害者の代表として長老マリモの藻田山氏も駆けつけ、「最初は疑ったが、このソースには魂がこもっている。ハサミの使い方が繊細に変化した証拠だ」と太鼓判を押した。

ウチダザリガニは外来種として長らくマリモを捕食する天敵だったが、近年は環境保全活動の一環で捕獲や駆除の対象となっていた。今回の転身は、単なる和解を超えた「共存のニューウェーブ」と評されている。なお、調理の際に赤鬼氏が愛用する調理器具は、かつて自身がマリモを切り刻んでいたハサミを再研磨したもの。刃の先を丸く削り、繊細な盛り付け用ピンセットに改造する技術は、まさに職人芸の域に達している。今後は各地の湖沼を巡るキッチンカーでの全国ツアーも計画されており、マリモ界とザリガニ界の間に新たな経済圏が生まれるのではないかと期待が高まっている。

このニュースを受け、SNS上では「昨日の敵は今日のシェフ」と驚きを隠せない声が続出。また、老舗マリモからは「本当に彼を信じていいのか」という慎重論も出ているものの、若手のマリモたちは「ソースの香りが抜群すぎる」「今まで感じたことのないミネラルの充足感」と絶賛の嵐だ。一方、一部の過激なマリモ勢力からは「我々のDNAを理解しすぎている」と、味の良さを逆手に取った警戒心も芽生えている。阿寒湖の底では、今夜もハサミの鋭い音が、調理用の軽快なリズムを刻んでいる。

世間の反応としては、「まさかあの赤鬼が」「料理は人を変えるんだな」「これは革命だ」「ソースのレシピが知りたい」といったポジティブな意見から、「油断するな」「結局は食べられるための養殖じゃないだろうな」という疑心暗鬼なコメントまで、阿寒湖の湖面を揺るがすほどの議論が巻き起こっている。