マリモ連邦政府は本日、長年にわたる隣国・マツモ共和国との間に結ばれていた『領海不可侵および絡まり防止条約』を、即時破棄すると発表した。連邦の発表によれば、近隣の湖底において、マツモの細長い茎が執拗にマリモの毛羽立ちに絡みつき、真球のフォルムを強引に引き伸ばすという「物理的テロ行為」が多発しているという。報道官は「我々にとって球体は魂そのもの。それを引き伸ばして不定形にしようとするマツモの行為は、国家の尊厳に対する直接的な侵略である」と強く非難。これに対しマツモ側は「あれは親愛の情によるハグだ」と主張しているが、連邦は本日より全域で『マツモ引き抜き・即時堆肥化作戦』を開始することを宣言した。

本件の背景には、近年の水温上昇に伴い、マツモの異常繁殖が止まらないという環境要因がある。マツモは光を遮ることでマリモの光合成を阻害し、さらにその柔軟な葉でマリモを拘束することで、本来の運動性能である「転がり」を奪い取ってきた。かつては共生関係にあった両者だが、近年ではマリモ側がマツモの「絡みつき」をセクシャルハラスメントならぬ「ストラクチャーハラスメント」と定義し、国際司法裁判所へ提訴する準備を進めていた経緯がある。専門家は「マリモの表面積を意図的に広げさせ、崩壊を招くマツモの戦略は極めて悪質」と警告している。

この急進的な宣言を受け、湖底社会は真っ二つに分かれている。保守派の高齢マリモ層からは「ようやく我らの領土が守られる」と歓迎の声が上がっている一方で、一部の若手個体からは「マツモと絡まることで独自の幾何学模様を作るのがトレンドだったのに、保守的すぎる」という反発も起きている。SNS上ではハッシュタグ「#マリモを縛るな」と「#緑の侵略者を追い出せ」の双方がトレンド入りする事態となっており、連邦政府は今後の混乱を見越し、湖底警備隊を大幅に増員する方針だ。

連邦政府による一斉摘発作戦に対し、マツモ共和国は「全水草による経済制裁」をちらつかせている。マツモからの養分供給が断たれれば、栄養失調になる個体が続出することは必至だ。球体という形を維持するために自由を捨てるのか、それとも不定形というリスクを受け入れて共生を選ぶのか。マリモ連邦はいま、歴史的な分岐点に立たされている。なお、作戦開始直後には、誤って流木をマツモと間違えて引き抜こうとした警備隊員が、浮力バランスを崩して湖面まで緊急浮上するという珍事も発生しており、作戦の先行きには暗雲が立ち込めている。