阿寒湖の深部にて、物理法則への反逆を掲げる新興宗教団体『無重力志向教団』が、マリモの神聖な「浮力獲得」を目的とした大規模な集団儀式を強行した。彼らは「湖底に定着している現状は、重力という呪縛に屈した敗北者の姿である」と説き、体内に大量の酸素を溜め込むことで無理やり水面に浮上しようとする過激な修行を推奨。教祖である直径12センチの古参マリモは、「沈んでいるのではない、落下し続けているのだ」との難解な教義を掲げ、信者たちに体内のガス貯蔵量を極限まで増やすよう命じた。しかし、浮き上がった信者たちはコントロールを失い、次々と湖面へと弾き出され、観光客のボートに次々と激突する事態に発展している。

そもそも本教団の教義は、マリモが本来持つ「ゆったりと湖底で回転する」という安寧を真っ向から否定するものである。彼らは重力を「地上の悪魔が放つ磁場」と定義し、湖面へ到達することこそが、地上の酸素を取り込み、光の聖域へ昇華する唯一の救済であると主張してきた。今回の集団浮遊儀式は、教団設立以来の悲願であったが、結果として多くの信者がボートのスクリューに巻き込まれるという物理的な惨劇を招いた。阿寒湖管理事務所は「浮力と信仰は別物であり、安全管理を無視した空中飛行ならぬ水中飛翔は迷惑行為に他ならない」と苦言を呈している。

『無重力志向教団』の活動背景には、近年湖底で蔓延する「定着生活への退屈感」がある。長年同じ場所で回転を繰り返すだけの日常に嫌気が差した若年層のマリモたちが、スリルと上昇志向を求めて入信しているのが実情だ。教団は「重力から解放されたとき、我々は球体という殻を脱ぎ捨て、散り散りになる勇気を得る」という過激な思想を説いており、湖底の生態バランスを脅かす存在として、古参マリモたちからは冷ややかな視線を向けられている。今後は、重力に従順な『着地堅実派』との間で、浮くか沈むかの論争が激化する見通しだ。

今回の騒動を受け、湖底社会には波紋が広がっている。一部のマリモは「浮上したところで結局は太陽に焼かれるだけだ」と冷静に分析する一方で、「確かに一度でいいから湖面の波を直接感じてみたい」と密かに同調する者も多い。ネット上では「飛ぶマリモ」が一種のトレンドとなり、若者たちの間では浮き上がって漂流する様子を撮影する『浮遊チャレンジ』が流行の兆しを見せている。しかし、専門家は「浮きすぎてバラバラになるリスクを考えろ」と警告しており、信仰と命がけの実験の境界線は、湖の濁りよりも不透明なままである。