社会・12月31日
世界保健機関（WHO）が新型コロナウイルス（COVID-19）の最初の発生を中国から報告された日（2019年）
2019年12月31日、世界保健機関（WHO）は中国・湖北省武漢市において原因不明のウイルス性肺炎の症例が複数報告されていることを把握しました。これが、のちに世界的な大流行（パンデミック）となる新型コロナウイルス（COVID-19）に関する情報が国際機関に初めてもたらされた重要な契機となりました。この日の報告は、その後の世界的な感染症対策や公衆衛生の歴史において大きな転換点となりました。
最初の発生報告とWHOの対応
2019年12月下旬、中国湖北省武漢市の医療機関で原因不明の肺炎患者が相次いで確認されました。現地当局やメディアによる情報発信を受け、同年12月31日、WHOの中国オフィスは武漢市衛生健康委員会がウェブサイト上で発表した「ウイルス性肺炎の症例」に関する情報を検知しました。同日、WHOの北京事務所も中国当局から同様の事案に関する通知を受け取り、国際的な情報収集と調査が開始されました。
その後の影響と世界への広がり
この報告を端緒として、WHOおよび世界各国の保健当局は原因ウイルスの特定や感染拡大防止に向けた調査を進めました。数週間のうちに新型のコロナウイルス（SARS-CoV-2）であることが判明し、感染は中国国内から世界各国へと急速に拡大していきました。2020年3月にはWHOによってパンデミック（世界的大流行）が宣言され、社会経済活動や国際移動の制限など、世界規模で甚大な影響を及ぼすこととなりました。
ポイント
- 2019年12月31日に世界保健機関（WHO）が中国での肺炎の発生を最初に把握した。
- 報告の発端となったのは中国・湖北省武漢市における原因不明の肺炎の集団発生であった。
- この情報はのちの新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の世界的流行の端緒となった。