記念日・12月31日
除夜
除夜（じょや）とは、旧年の最後の夜、すなわち12月31日の夜を指す言葉です。日本では、この夜に寺院で「除夜の鐘」が突かれる風習が広く知られています。一年の締めくくりとして、新しい年を迎えるための重要な節目となっています。
「除夜」の由来と意味
「除」という漢字には、古いものを捨てて新しいものに換える、あるいは災いを除き去るという意味があります。「夜」は文字通り夜を指し、「除日（旧年の最後の日）」の夜を意味することから「除夜」と呼ばれるようになりました。古くは、年が改まる際に古い年の歳神様を送り、新しい年の歳神様を迎えるための徹夜の行事が行われていました。
除夜の鐘の風習
除夜の行事として最も一般的なのが、寺院で行われる「除夜の鐘」です。深夜0時を挟んで鐘を突き、人間の煩悩の数とされる108回撞くのが一般的です。これにより、古い年の煩悩を払い、清らかな心で新年を迎えるとされています。
ポイント
- 除夜は12月31日の夜を指す言葉である。
- 寺院で撞かれる除夜の鐘は、一般的に108回とされる。
- 古い年を送り、新しい年を迎えるための節目として日本各地で様々な行事が行われる。